Segnaletica: Escursione in alta quota all'Aiguille de la Tsa

Saliamo su scale verticali, con i piedi negli scarponi da scialpinismo sui pioli e le mani sul freddo metallo. Il nostro obiettivo: la Cabane de Bertol, che si trova sopra di noi su una testa rocciosa come un'aquila nel suo nido. Questa volta l'ascesa è stata più facile del solito: non abbiamo nemmeno indovinato le prime due scale. Con gli sci da alpinismo, le abbiamo superate nella pista di salita verso il deposito sci - c'era più neve che mai.

La controparte della cima in filigrana: sulla strada per Cabane de Bertol, gli scialpinisti hanno una vista sul Mont Collon, che svetta alle spalle della Val d'Arolla.

 Minuti dopo, eravamo in piedi sulla terrazza del rifugio, con i ripidi pendii della Val d'Arolla alle spalle, da dove eravamo venuti, e la bianca distesa del Glacier du Mont Miné davanti a noi. E intorno a noi? Cime rocciose come quelle del Clocher de Bertol, dei Dents de Bertol e delle Douves Blanches. Quello che non vediamo, però, è la vetta che siamo venuti a vedere: l'Aiguille de la Tsa. Uno degli aghi di roccia più belli delle Alpi, che svetta verso il cielo, delicato. E più facile da raggiungere del previsto. In primavera è possibile raggiungerne la base con gli sci d'alpinismo e poi salire fino al punto più alto in circa tre tiri.

Salita invernale in primavera 

Tutti coloro che sono stati ad Arolla hanno visto l'ago. Così come chi ha percorso la Haute Route classica. Ma solo pochi conoscono il suo nome. Un nome, tra l'altro, che deriva dal patois - il dialetto francese locale - e che non significa altro che: l'ago del pascolo sassoso vicino alle cime. Come spesso accade, il suo nome è migrato verso l'alto da quote più basse. Sui fianchi sopra Arolla si trova La Tsa - l'alto pascolo pietroso; più in alto c'è il Ghiacciaio della Tsa e sopra ancora, infine, la nostra Aiguille de la Tsa.Mentre ci troviamo sulla terrazza del rifugio Bertol, però, dubitiamo per un attimo del nostro piano: nonostante il sole primaverile splenda luminoso, le cime rocciose intorno a noi sono coperte di neve alta. Perline e manti di neve fresca le avvolgono, immacolatamente bianche. Anche il guardiano del rifugio scuote la testa mentre si trova accanto a noi sulla terrazza e si guarda intorno: invece delle previste deboli precipitazioni, l'ultimo fronte freddo ha portato 70 centimetri di neve fresca, dice. Più tardi, MeteoSvizzera comunicherà che nella zona di Arolla è caduta una quantità di pioggia e neve quasi tre volte superiore al solito in questo mese di maggio.

Non conosciamo ancora queste cifre, ma una cosa è chiara: il giorno dopo avremo a che fare con una "salita invernale", anche se il calendario dice il contrario. Ed è altrettanto chiaro: il passaggio che porta direttamente dietro il rifugio su un ripido pendio fino a una sella è impraticabile. La neve fresca pende come un velluto bianco sul ripido pendio, il che significa che dovremo fare una deviazione: Invece di salire direttamente, scenderemo un po' verso Arolla e ci dirigeremo più a nord, su pendii più pianeggianti, per raggiungere il Col de la Tsa.

Per ora, però, ci sediamo a uno dei tavoli di legno della Cabane de Bertol. La stanza sembra vibrare: le stoviglie tintinnano, le ciotole sono fumanti, gli ospiti parlano e ridono, qualcuno è seduto su ogni sedia e su ogni panca. È rumoroso e accogliente allo stesso tempo. Nel mezzo delle alte montagne del Basso Vallese, il rifugio è un'oasi di calore in un mondo di ghiacciai, abeti e rocce, dove altrimenti dimorano solo il vento e le nuvole.

Nello stridore della porcellana 

Il fatto che gli alpinisti abbiano aperto presto la zona è sorprendente a prima vista. Non ci sono montagne famose nelle immediate vicinanze. Tuttavia, la posizione geografica era interessante all'epoca, poiché il Glacier du Mont Miné offriva un facile accesso alla Dent Blanche e al Col de la Tête Blanche. Da lì si potevano raggiungere rapidamente i piedi della Dent d'Hérens, Zermatt o Valpelline in Italia. Già nel 1897, la sezione di Neuchâtel del Club Alpino Svizzero CAS decise di costruire un rifugio sopra il Col de Bertol. Nei decenni successivi, il rifugio fu ripetutamente ampliato e ammodernato, fino alla costruzione dell'attuale Cabane de Bertol nel 1976. Il progetto è di Jakob Eschenmoser, il capostipite di tutti gli architetti svizzeri costruttori di rifugi del XX secolo. Ha progettato e realizzato un totale di 16 rifugi nelle Alpi svizzere, tra cui il Domhütte, il Salbithütte e l'Albert-Heim-Hütte. 

Le scalette che portano dal deposito sci alla Cabane de Bertol offrono un ultimo sprint prima del caffè e della torta.

Perciò passiamo la notte in un edificio tutelato. Ciò che ci colpisce particolarmente quando andiamo a letto: il marchio di fabbrica di Eschenmoser come architetto erano le capanne poligonali in cui disponeva le zone notte in cerchio. Quello che lui decantava come "massimo spazio con una minima superficie di facciata" significa per noi ospiti: i materassi trapezoidali offrono molto spazio per le spalle, mentre i piedi sono vicini. Tuttavia, ora che quasi tutte le "capanne di Eschenmoser" sono state modernizzate, ci godiamo il valore nostalgico della Cabane de Bertol. O almeno ci proviamo. 

Quando usciamo dalla capanna sulla terrazza alle cinque del mattino, ci sentiamo ancora liberati. Respiriamo l'aria fredda e guardiamo il Ghiacciaio del Mont Miné, che si stende nella fredda luce dell'alba, mentre le lampade frontali delle prime cordate brillano nella sua vastità come isole di luce in un mare blu brillante. Non è ancora chiaro cosa ci riserverà la giornata. Se saliremo attraverso le rocce innevate fino alla cima dell'Aiguille de la Tsa - oppure no. Ma scommettiamo sulla fortuna dei coraggiosi e ci mettiamo in spalla i nostri zaini, scendiamo attraverso le scale e le scalette fino al deposito sci e presto scivoliamo in discesa con gli sci. Su pendii dove la notte la neve è ghiacciata come porcellana bianca, su cui le lamine stridono così forte che viene voglia di coprirsi le orecchie.

Atmosfera mattutina sul Glacier du Mont Miné, con le cime più alte del Cervino e della Dent d'Hérens all'orizzonte.

La ricerca dell'ago 

Poco dopo, saliamo di nuovo sull'altro versante di uno sperone di roccia. Un tornante dopo l'altro, nel freddo del mattino, raggiungiamo il Col de la Tsa da ovest - e non da est, come avrebbe permesso la salita diretta dal rifugio. Ma almeno ora siamo al passo, proprio mentre il sole sorge sulle creste della possente Dent Blanche a est. Davanti a noi ci sono le ampie cime del Glacier de l'Aiguille, che stiamo attraversando. Passo dopo passo, proseguiamo nel calore della giornata primaverile, con i cristalli di neve che scintillano intorno a noi come se stessimo scalando un campo di diamanti, salendo da un bacino glaciale all'altro e scoprendo all'improvviso un torrione di roccia davanti a noi, non troppo lontano. Ci fermiamo e ci chiediamo: è lei? Oppure no? Uno sguardo alla cartina e siamo d'accordo: l'Aiguille de la Tsa è davanti a noi. Sembra più piccola del previsto, proprio come se si fosse trasformata da un pinnacolo irraggiungibile in uno spuntone di gradini e fasce di gneiss. Ciò che ci fa piacere, però, è che è abbastanza ripida da essere quasi priva di neve. Ma solo quasi - e così poco dopo iniziamo a salire con i ramponi al deposito degli sci. Ci aggrappiamo agli appigli, ci mettiamo in piedi su belle cenge, ci facciamo strada con un brivido su una lastra. Una volta aggirato lo spigolo, poi un blocco, un'altra cengia sul lato nord, un diedro e siamo in vetta. O meglio: sull'ago roccioso più bello del Basso Vallese. 

Con la neve fresca, l'arrampicata diventa piuttosto alpina.

Nelle prime guide si parla di "Obelisco" ed è già indicato come Aiguille de la Za sulla carta svizzera del 1862. Sei anni dopo, il 21 luglio 1868, i signori Beytrison, Gaspoz, Quinodoz e due Vuigniers - tutte guide alpine locali - ne effettuarono la prima ascensione. Interamente di loro iniziativa e senza ospiti. Quando arriviamo in cima, 156 anni dopo, ci stupiamo di quanto spazio offra la vetta. Ci togliamo gli zaini e guardiamo in tutte le direzioni: la Val d'Arolla, la Val d'Hérens, la Dent Blanche, il ghiacciaio del Mont Miné, il Cervino e la Dent d'Hérens in lontananza, il Mont Collon e la Pigne d'Arolla.

Potremmo metterci comodi quassù - al di sopra del mondo - ma non ci fermiamo a lungo. Il sole primaverile sorge troppo in fretta e brucia i pendii orientali sotto il deposito sci. Così scendiamo in corda doppia e torniamo presto a infilare gli attacchi dei nostri sci da alpinismo. Giusto in tempo per intagliare le prime linee in ampi archi in perfette condizioni di neve.

È da urlo: fanghiglia perfetta su ampi pendii durante la discesa sul Ghiacciaio di Bertol.

Più informazioni sull'Aiguille de la Tsa, 3667m

Area
L'Aiguille de la Tsa è un elegante ago di roccia nelle Alpi Vallesi sopra Arolla. Da vicino sembra più piccola del previsto e offre un'arrampicata alpina nel miglior gneiss dopo aver superato i ghiacciai fino ai suoi piedi, 1340 m di dislivello
Salita alla vetta: Cabane de Bertol-Discesa Glacier de Bertol-Ascensione Col de la Tsa-Aiguille de la Tsa, ZS+, 750 m di dislivello
In buone condizioni di neve, è possibile salire su un ripido pendio direttamente a nord-est del rifugio, che accorcia l'ascesa di 300 m. Con una partenza molto presto, la vetta può essere raggiunta da Arolla in un lungo tour di un giorno, non salendo al rifugio ma direttamente al Col de la Tsa. 

Pernottamento
Cabane de Bertol CAS, 3311 m, 027 283 19 29, www.cas-neuchatel.ch 

Viaggio/ritorno
Prendere il treno per Sion e proseguire in autopostale per Arolla, www.sbb.ch 

Mappa
www.map.geo.admin.ch Swisstopo-Landeskarten (1:25.000): 1347 Matterhorn 

Lettura
Tourrenportal SAC, www.sac-cas.ch