Le discese nei couloir di 45 gradi e più sono l'apice dello sci alpino. Cosa porta gli esperti a provare il rischioso brivido della profondità? Un viaggio di autocoscienza in cinque aree di pareti ripide nelle Alpi.
"All'inizio della discesa avevo davvero i pantaloni pieni", ricorda l'eroe svizzero delle pareti ripide Jérémie Heitz. È diventato famoso in tutto il mondo con il documentario "La Liste" sulle sue discese in velocità delle vertiginose pareti di ghiaccio di Lenzspitze, Obergabelhorn & Co. Scendere con gli sci lungo i canaloni e le pareti di ghiaccio innevate con una pendenza di 45-50 gradi e oltre: per alcuni è un harakiri, per altri è una soddisfazione. Per scoprire questo mix di fascino e follia, mi sono recato nell'Oberland bernese. Una miscela rispettosa di scene di storia alpina e frammenti di interviste a professionisti e pionieri della scena delle pareti ripide mi ribolle in testa mentre la funivia dello Jungfraujoch mi porta al punto di partenza a 3.500 metri.
Qui, in vista delle celebrità dell'Eiger, della Jungfrau e del Mönch, sono stati scritti capitoli fondamentali della storia dello sci ripido. Leggenda: la spettacolare prima ascensione con gli sci dei due italiani Toni Valeruz e Bruno Pederiva, che nel 1983 riuscirono a percorrere la parete nord-est dell'Eiger (55 gradi), fino ad allora considerata impraticabile. Poiché non c'era nessuna troupe televisiva con loro, Valeruz risalì il giorno dopo davanti alle telecamere e ridiscese da solo. Chris Kohler di Berna era ancora un ragazzo all'epoca. Ma rimase così impressionato dal resoconto dell'impresa eroica che da allora non ha mai smesso di desiderare di cimentarsi in discese simili. È un misto di brividi ed euforia che rende lo sci verticale così affascinante.
La sera, Chris si siede davanti al rifugio Mönchsjochhütte e discute con i suoi compagni di viaggio i dettagli dei giorni successivi. Queste non sono le prime avventure verticali che Chris intraprende con i suoi compagni. Un solido addestramento alpinistico nel CAS e come ufficiale delle truppe d'alta montagna svizzere, nonché una profonda passione per il freeride, hanno da tempo fatto sì che i sogni d'infanzia dell'alpinista svizzero diventassero realtà.
Corsa di riscaldamento sul ghiacciaio
Al mattino, Chris e il suo compagno di cordata Christian Paul risalgono l'esposta cresta sud-est fino alla vetta del Mönch, alta 4107 metri. "Più che l'emozione della discesa, sono attratto da progetti che non si possono tirare fuori dalla manica, come una discesa freeride ai margini di una stazione sciistica", riflette Chris durante una breve pausa. Per settimane, a volte anni, segue le condizioni delle pareti dei suoi sogni, raccoglie informazioni ed elabora strategie fino a quando le condizioni sono finalmente quelle giuste. "L'avventura inizia nella mia testa molto prima di arrivare in montagna". La discesa dal Mönch non è meno avventurosa. Una caduta potrebbe finire nelle cascate di ghiaccio alte come un campanile del versante sud del Mönch. "L'indomani, il mondo delle montagne durante la salita al Fiescherhorn sembra un pianeta di ghiaccio e pietra, coronato da imponenti aghi di roccia. "Conquistare il vuoto": così Heini Holzer, veterano delle pareti ripide, ha definito i suoi progetti. Con gli sci nello zaino, i ramponi ai piedi e la piccozza in mano, ogni passo è come uno squat con un pesante bilanciere sulle spalle. Uno sbuffo accompagna ogni passo. Ogni passo deve essere giusto nel duro e ripido fianco del Fiescherhorn.
Esausto, il nostro piccolo team raggiunge la cresta della vetta. La vista sulle profondità assomiglia a quella di un elicottero. Lentamente le pulsazioni si calmano. "La cosa migliore di questo tipo di attività è la libertà, la pace e la tranquillità", riflette Chris. "Non c'è fretta, non c'è rivalità per la prima linea come nel freeride". Il silenzio è quasi palpabile. Mezz'ora dopo, il sole ha leggermente rassodato la superficie della neve. "Ora o mai più!" Chris è pronto a partire. Fa la prima curva, nell'abisso. I bordi fanno presa. Ogni curva deve essere giusta.
Danzare sull'abisso
Cosa vi spinge a portare le vostre piste al limite per schiantarvi? Potrebbe essere la stessa semplice ragione che spinge gli alpinisti a scalare le montagne più ripide, alte e difficili: perché sono semplicemente lì. Ma questa ragione può essere solo uno dei tasselli della costruzione a più livelli che tenta di svelare il mistero del fascino alpino. Ci sono molte altre possibili interpretazioni della danza sull'abisso.
Negli anni '70, il pioniere francese delle pareti ripide Patrick Vallençant coniò il detto "Si tu tombes, tu meures" - "Se cadi, muori". Per lui le cinque parole erano un avvertimento. Un segnale per essere vigili, per non permettersi di sbagliare. Sono diventate una frase comune nella scena. Quindi, piena concentrazione! Si instaura uno stato di flusso di rara intensità, simile a quello delle vie d'arrampicata più impegnative. "Si pensa solo alla prossima curva", dice Chris. Corpo e mente si fondono in un'unità mai sperimentata prima. 800 metri più in basso, la tensione e la gioia si liberano in un urlo collettivo. Seguono curve liberatorie e divertenti attraverso l'eterno campo di neve fino alla Konkordiahütte.
Si diffonde una sensazione di profonda soddisfazione. Lo sci in parete è una delle ultime discipline sportive di montagna senza regole di competizione, uno degli ultimi rifugi per gli avventurieri individualisti. Alla domanda su cosa lo spingesse da giovane a sciare le pareti più ripide, Sylvain Saudan, il pioniere delle pareti ripide e della prima salita della parete est del Monte Rosa, morto nel luglio 2024 all'età di 87 anni, disse: "Volevo solo scoprire me stesso". Chris annuisce. Non si tratta di ripidità, né di sensazioni. Scalare pareti ripide è paragonabile all'eterno sogno umano di volare. "Ciò che conta è vivere questo sogno".
1. Couloir Barbey (3898 m)
Chamonix
Altezza: 45-50 gradi
Dislivello: 600-700 metri
Difficoltà: ZS
Esposizione: E
Periodo migliore dell'anno: aprile/metà maggio
Punto di partenza: Argentière, stazione di Grands Montets (3295 m)
La metropoli alpinistica ai piedi del Monte Bianco è una delle culle dello sci estremo nelle Alpi. I classici includono discese come il Gervasutti Couloir (Montblanc du Tacul), il Whymper Couloir (Aiguille Verte) e il Mallory Couloir (Aiguille du Midi). Meno pubblicizzato ma comunque affascinante è il canalone Barbey sull'Aiguille d'Argentière (3898 m). Visto da est, da Verbier, il ripido canalone di 45-50 gradi sembra una stretta parete bianca e verticale. La discesa porta al Glacier de Saleina. La via del ritorno è attraverso il Col du Chardonnet fino alla zona sciistica di Argentière.
2. Piz Buin versante est (3174 m)
Silvretta
Pendenza: 45-50 gradi
Dislivello: 400-500 hm
Difficoltà: ZEesposizione: E
Periodo migliore dell'anno: metà marzo/fine aprile
Punto di partenza: Tuoi Hütte o accesso via Wiesbadener Hütte e Ochsentaler Gletscher
Sul filo del rasoio, sulle creste sopra i ghiacciai del Silvretta, si ha quasi la sensazione delle Alpi occidentali. Un punto culminante è la discesa attraverso il canalone destro, un po' nascosto e senza nome, del versante orientale del Piz Buin. La partenza si trova vicino al P. 3174 sul piccolo colle tra il Wiesbadener Grätle e la cima principale del Piz Buin. All'inizio, il canalone si trasforma rapidamente in un ripido pendio, che fa scomparire il suo percorso nel vuoto impressionante delle profondità. In condizioni di ghiaccio è da escludere. In condizioni di aderenza, invece, una discesa ripida al massimo.
3. Holzer Couloir (2900 m)Sella,
Dolomiti
Pendenza: 40-45 gradi
Dislivello: 500 metri (più 500 metri più pianeggianti attraverso la Val Lasties)
Difficoltà: ZS
Esposizione: N
Periodo dell'anno migliore: inizio marzo/metà aprile
Punto di partenza: Stazione a monte del Sas de Pordoi (2950 m)
Grandi torri di roccia, pareti calcaree come quelle di una cattedrale, canaloni innevati nel mezzo: avvicinarsi alla verticale con gli sci è una tradizione nelle Dolomiti. Lo scenario è più magnifico che altrove. Toni Valeruz, il primo sciatore a scalare la parete est del Cervino, proviene dalla Val di Fassa. Nel 1980 ha scalato con gli sci la parete nord-est del Sassolungo, un'impressionante salita di IV grado in estate. Il leggendario Canale Holzer è molto più fattibile, con facile accesso dalla stazione a monte della funivia del Sas de Pordoi (2950 m). In buone condizioni, il popolare canalone a 45 gradi si trasforma rapidamente in una pista a gobbe. Tuttavia, la discesa non deve essere sottovalutata. Ad eccezione degli inverni molto nevosi, a metà percorso c'è una calata in corda doppia.
4. Pollux (4089 m) 4. Pollux (4089 m)
Pendenza: 45 gradi
Dislivello: 500 metri
Difficoltà: ZS+
Esposizione: SW
Periodo migliore dell'anno: fine aprile/maggio
Punto di partenza: stazione a monte del Kleine Matterhorn
Pollux è una delle cime d'alta quota più facilmente accessibili intorno a Zermatt. È anche una destinazione gratificante per le discese di pareti ripide con uno sforzo gestibile. Tuttavia, il Pollux non rientra nella categoria dei "quattromila liberi". La salita richiede ramponi e piccozza. Un ripido canalone conduce a una cengia rocciosa. Qui si sale in cordata. Due o tre tiri di arrampicata parzialmente esposti conducono al pendio sommitale. Non senza gli ingombranti sci nello zaino! Con un po' di fortuna, il sole di mezzogiorno creerà del firn sul versante sud-ovest. La discesa non è consigliabile in condizioni di ghiaccio. La più lunga discesa ripida delle Alpi, il Marinelli-Couloir, è a pochi passi in linea d'aria. Sylvain Saudan vi effettuò la prima discesa con gli sci attraverso la parete est del Monte Rosa il 10 giugno 1969.
Attrezzatura da scialpinismo d'alta quota, corda, ramponi, casco, ramponi, una o due piccozze, sci freeride stabili con una buona tenuta delle lamine e attacchi da turismo.
- Steep Skiing Camps Worldwide (Chamonix, La Grave), steepskiingcamps.com
- Proguide (Dolomiti),Franceso Tremolada, proguide.it
- Bergsucht, Raphael Imsand, bergsucht.ch
- Compagnie des Guides de Chamonix, chamonix-guides.com
A nessuno piacciono le dita fredde. L'assortimento di guanti è di conseguenza molto ampio: dai modelli tuttofare a quelli specializzati. Chi deve scegliere quale guanto e quando, e quante paia sono necessarie in tour.
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Può accadere così rapidamente. Appena usciti in pantaloncini e rinfrescati in un fresco lago di montagna, poche settimane dopo l'inverno è a portata di mano. Il bianco splendore si è già posato sulle cime più alte, le temperature si stanno gradualmente abbassando: non ci vorrà molto prima che si possano intraprendere i primi veri tour sugli sci. Con la nostra lista di controllo invernale sarete preparati al meglio.
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