Due alla potenza di due

Nel piccolo scenario degli scialpinisti himalayani, Boris Langenstein e Tiphaine Duperier sono la squadra sotto copertura. Senza un grande circo mediatico, i due francesi hanno conquistato l'ambita prima ascensione del formoso Laila Peak nel 2018. Nel 2019 hanno proseguito con una discesa pionieristica dello Spantik di settemila metri, che però è servita solo come preparazione per un progetto ancora più grande: la scalata completa con gli sci del Nanga Parbat di 8125 metri. Boris Langenstein ci ha dato una visione del suo diario di spedizione.

Dall'8 al 9 giugno 2019
Siamo in viaggio verso il campo base del Nanga Parbat. Dopo il successo dell'ascesa allo Spantik, cambia la valle, cambia il paesaggio e cambiano anche le persone. Questa regione è molto più conservatrice. A Shilaz, punto di partenza del trekking del Nanga, gli uomini portano la barba lunga e le donne, già poco visibili a Skardu, qui sono completamente invisibili. In due giorni, accompagnati dal nostro poliziotto, raggiungiamo il campo. Il luogo è magico: un po' di erba e la parete di 4000 metri del Nanga Parbat sullo sfondo. Due squadre sono già presenti: due alpinisti georgiani e una squadra italo-russa, tra cui Cala Cimenti, che abbiamo incontrato l'anno scorso sul Laila Peak. Come noi, anche loro vogliono provare una discesa con gli sci. Le condizioni della parete Diamir sembrano buone e i nostri cervelletti già sognano eccitati una linea di discesa diretta al centro della parete.

10 giugno 2019
Il primo giorno saliamo al campo 2 per conoscere la famosa parete Kinshofer - una parete verticale di 150 metri e il passaggio tecnicamente più impegnativo sulla strada per la vetta. Saliamo i primi 50 metri e attacchiamo la nostra corda. Da lì possiamo vedere il resto della via e soprattutto i resti delle numerose corde fisse. Un rapido controllo del materiale mostra che alcuni sono ancora in buone condizioni. Solo qui, sulla parete Kinshofer, utilizziamo corde fisse. Di buon umore torniamo indietro e scendiamo l'enorme pendio in perfetta pendenza fino al campo 1. Alle 15 siamo di nuovo al campo base.

Dall'11 al 15 giugno 2019
I dubbi del giorno precedente sono confermati, il Pakistan ha una salda presa sullo stomaco. Tiorfan, Imodium, medicina georgiana... niente aiuta. Sento gli occhi preoccupati di Tiphaine sulle mie condizioni fisiche. Solo dopo cinque giorni e alcuni antibiotici la situazione migliora. Nel frattempo, una tempesta di neve ha portato più di 80 cm di neve fresca al campo base. Il Nanga Parbat stesso, invece, è stato spazzato dal vento: ora il ghiaccio nudo brilla al sole. Il nostro sogno di un'esperienza sciistica diretta sembra svanire.

dal 15 al 20 giugno 2019
Esploriamo il versante Diamir. La nostra forma è moderata, ma siamo ottimisti sul fatto che tutto tornerà alla normalità in pochi giorni. Per terminare l'adattamento all'altitudine, vogliamo salire ancora una volta a 7000 metri. Per evitare gli eterni saliscendi della parete Kinshofer e per individuare una possibile via di discesa, ci dirigiamo verso il selvaggio versante Diamir. Il tempo è variabile, ma mai veramente brutto, e le condizioni della neve sono buone, quindi possiamo avventurarci nella tana del leone. Dopo quattro giorni, raggiungiamo la fine del versante Diamir a poco meno di 7500 metri, attraverso un percorso presumibilmente non battuto in precedenza. Qui si incontra la via normale della via Kinshofer, che può essere utilizzata anche per la discesa. Dopo un'ultima notte a 6600 metri, torniamo al campo base. Con questo viaggio nel cuore del fianco del Diamir, la spedizione è già un successo per noi!

dal 21 al 25 giugno 2019
La nostra acclimatazione è completa. Ora è il momento di riposare e di aspettare una finestra meteorologica favorevole. Due nuove spedizioni arrivano al campo base, tra cui quella del nepalese Nirmal Purja, che vuole scalare tutti i 14 ottomila in sette mesi. Scambiamo un po' di informazioni con gli altri gruppi. Per noi è chiaro che tenteremo la fortuna al primo momento favorevole. Se abbiamo la montagna tutta per noi, tanto meglio! Il 23 giugno arrivano due elicotteri a causa nostra. TF1, un'emittente televisiva francese, è venuta a fare un servizio su di noi. Purtroppo non c'è tempo per approfittare della nostra crescente popolarità. I nostri osservatori meteorologici vegliano su di noi. Per il 29 giugno è prevista una finestra di bel tempo: non dovremmo perdere questo giorno di vetta.

26 giugno 2019
Lasciamo il campo base alle 4 del mattino. Il percorso verso il campo 2 deve essere ripercorso. Salire per la via Kinshofer con i pesanti zaini e gli sci sulle spalle è un'impresa discreta. Dopo undici faticose ore raggiungiamo il campo 2, dove altri alpinisti si stanno acclimatando. Quando montiamo la tenda, approfittiamo delle terrazze dei georgiani e ci risparmiamo un'ora di spalare la neve. Oggi il karma ha ragione: Tiphaine si accorge di aver dimenticato la farmacia di montagna, ma i nostri amici spagnoli e brasiliani ci aiutano con qualche pillola. Solo Vincent, il nostro meteorologo in Francia, non è più così ottimista. Invece del 29 giugno, la finestra meteorologica migliore dovrebbe essere il 4 luglio. Le previsioni per i prossimi giorni sono più simili a quelle della scorsa settimana: molto bello al mattino, un po' di nuvoloso e qualche nevicata nel pomeriggio, ma mai veramente brutto. Dobbiamo prendere una decisione. Tutti gli altri torneranno al campo base. Ma salire da lì in fila indiana con altri 15 scalatori non sarebbe la stessa avventura. Senza molte discussioni, decidiamo di rimanere al campo 2 e di continuare la salita.

27 e 28 giugno 2019
Lasciamo il campo verso le 6 del mattino e saliamo la prima parte della cresta, tracciata il giorno prima dai portatori pakistani. Dopo 200 metri si raggiunge un ampio pendio incontaminato. La neve alta lascia il posto al ghiaccio duro nel tempo. Raggiungiamo il campo 3 nella nebbia e nella neve, ma il sole ritorna rapidamente. Mentre monto la tenda, mi cade un palo della tenda. Vola lungo la parete in un arco elevato. Ora abbiamo solo mezza tenda... Per fortuna Tiphaine scopre il palo sul bordo di un sérac. La spedizione è salva! Il percorso dal campo 3 al campo 4 è molto faticoso. Per evitare gli accumuli di neve alla deriva, dobbiamo prima scendere un po' e poi risalire ripidamente. Attraversiamo il Grande Altopiano e raggiungiamo il Campo 4, che si trova all'ombra di un piccolo sérac. Siamo a 7250 metri, sono le 19.00. Per montare la tenda e sciogliere la neve ci vogliono tre ore. Solo alle 22.00 possiamo fare una meritata pausa.

29 giugno 2019
L'alba alle 3:30. Per quanto possa essere sorprendente a 7250 metri, abbiamo dormito come marmotte. Alle 5 siamo partiti. Con meno di 100 metri di dislivello all'ora, la vetta non sembra avvicinarsi. Il nostro morale vacilla. Verso le 13.00 arrivano alcune nuvole. L'inseguimento richiede una volontà tenace. Tiphaine non molla, anche se è stanca. Verso le 18 siamo a più di 8000 metri. Salgo ancora fino a quando l'altimetro segna 8040 metri. La vetta è in vista, ma fuori portata. Tiphaine si è fermata. È tardi, il tempo è moderato, mi arrendo anch'io. Quando siamo pronti per la discesa, si sta già facendo buio. Usiamo i nostri smartphone come lampade frontali e sciiamo in modo piuttosto avventuroso, più scivolando di lato che guidando, fino al campo 4, che raggiungiamo intorno alle 21.00. Siamo stanchi, ma non spossati. Il nostro inizio tardivo ha sabotato le nostre possibilità di successo. Dobbiamo riprovare.

30 giugno 2019
Giornata di riposo a 7250 metri. Passiamo la giornata bevendo, raccontando storie e riparando la mia scarpa, che si è rotta durante la discesa. Pratico due fori nel guscio con una vite da ghiaccio e con una corda posso fissare la scarpa in posizione di discesa. Il morale è buono, e stesi nei nostri sacchi a pelo non sentiamo nemmeno l'altitudine!

1 luglio 2019
Questa volta la sveglia suona alle 0:30. Purtroppo rovesciamo metà del contenuto della pentola nella tenda. Quando abbiamo sciolto di nuovo la neve, preriscaldato le scarpe e possiamo partire, sono di nuovo le 3:30 - il nostro nuovo record per la routine mattutina! Inoltre, dobbiamo tracciare. Il nostro passo è deprimentemente, dopo poco tempo ci alterniamo nel seguire le tracce. A 7800 metri Tiphaine si ferma su una roccia e mi dice che mi aspetterà qui. Sono un po' sorpreso, sembrava essere in buona forma fino ad ora. Propongo di tornare insieme al campo 4, ma lei insiste per aspettarmi in una cavità dietro le rocce. Con il cervello un po' annebbiato, lo prendo alla leggera. Solo per dare un'occhiata, ma senza credere veramente nella vetta, continuo a salire. Presto supero il punto di svolta di due giorni fa, a poco più di 8000 metri. La neve profonda e schiacciata lascia il posto a una superficie più dura e finalmente riesco a progredire a un ritmo ragionevole. Per la prima volta, la vetta mi sembra a portata di mano.

Osservo le nuvole che escono dalla valle. È molto ventoso. Sono concentrato e determinato. A circa 8080 metri, raggiungo una piccola sella a sinistra della vetta e deposito gli sci. Sono le 17:27. Il vento soffia forte, tra luci e ombre mi trovo sulla cima del Nanga Parbat. Senza Tiphaine, la gioia non è così grande, mentre su Spantik non scorrono lacrime. È semplicemente indescrivibile essere qui. Scatto un selfie e una foto panoramica e ritorno al deposito sci. 50 metri sotto la vetta, allaccio gli sci. Prendo in braccio Tiphaine, che è rannicchiata nella sua cavità. Ci abbracciamo e siamo sollevati di essere di nuovo insieme. Anche se le gambe non rispondono più, la discesa è incredibilmente bella. Il sole basso si illumina di rosso, il cielo è letteralmente infuocato, la luce è magica. Alle 19 siamo di nuovo al campo 4.

2 luglio 2019
Aspettiamo che il sole scaldi la nostra tenda. Poi ci prepariamo lentamente, Tiphaine è più coraggiosa di me. Sono pigro, comincio a sentire l'altitudine. Verso le 13:00 iniziamo la discesa. Abbandoniamo subito l'idea iniziale di salire ancora per 200 metri e scendere attraverso il fianco del Diamir. Quattro notti a 7250 metri hanno esaurito le nostre ultime riserve di energia, scendiamo lungo la via Kinshofer. Tra il campo 4 e il campo 3 incontriamo gli altri gruppi, tra cui Nims e la sua squadra. Sotto il campo 3, il ghiaccio è coperto solo da un sottile strato di neve. Nella mia esuberanza faccio un'ultima curva, che mi porta a scivolare involontariamente sul ghiaccio bianco. Decidiamo di aggrapparci alle corde fisse per superare questi 100 metri critici. Vogliamo aggirare le successive rocce verticali della parete Kinshofer attraverso una ripida variante a destra della stessa, che abbiamo individuato al campo base. Luis Stitzinger di Allgäu l'ha scalata per la prima volta nel 2007. È il tratto chiave della discesa.

Siamo tesi. Le nuvole ci avvolgono, la visibilità è nulla. Il ghiaccio è vuoto, trovare la strada è complicato, perché davanti a noi il canalone termina in una mostruosa cascata di ghiaccio. Debilitati e per la prima volta in questo viaggio, discutiamo su quale strada prendere. Infine, troviamo il passaggio che conduce ai piedi della parete Kinshofer: è la fine delle difficoltà. Ci godiamo gli ultimi giri sul Nanga Parbat e raggiungiamo la fine del ghiacciaio, dove Muaz ci sta già aspettando con una Coca-Cola. Abbiamo sciato sul Nanga Parbat!

Due mesi di vita in tenda sono finiti. La nostra spedizione sta per concludersi. È stato l'alpinismo come lo amiamo: da soli, secondo i nostri desideri e la nostra idea di montagna. I bei momenti passati con la nostra squadra, i portatori e i pakistani in generale hanno aiutato molto la nostra motivazione. I nostri lunghi giorni di riposo al campo base, da un lato, e i grandi sforzi sulla montagna, dall'altro, costituiscono la ricchezza di questa avventura. Non vediamo l'ora di tornare a casa, nell'estate francese, prima di sognare la prossima spedizione.

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