Scarpa leggera, leggera, da turismo?

Nel 2013, Kilian Jornet ha percorso la Cresta del Leone fino al Cervino e ritorno in due ore e 52 minuti. In Svizzera, Andreas Steindl, una guida alpina del Vallese, cinque anni dopo ha ottenuto un tempo record: dalla piazza della chiesa di Zermatt alla vetta e ritorno in tre ore, 59 minuti e 52 secondi. I record dello "Spaghetti Tour" sono altrettanto pazzeschi: Ueli Steck e Andreas Steindl hanno impiegato 14 ore e 35 minuti per attraversare il massiccio del Monte Rosa, compresi il Breithorn e il Lyskamm, che conduce su 18 cime di quattromila metri e richiede ai normali alpinisti dai tre ai cinque giorni. Nel 2020, i due alpinisti bernesi Nicolas Hojac e Adrian Zurbrügg hanno battuto il record di circa un'ora - il record attuale è detenuto dall'alpinista francese Benjamin Védrines con nove ore e 18 minuti.Per essere onesti: i record di velocità in alta montagna sono difficilmente comparabili a causa delle condizioni mutevoli. Ma il "tempo più veloce conosciuto" è un termine fisso nell'alpinismo moderno (di punta), un altro è "veloce e leggero". Naturalmente, per ottenere tempi così favolosi, non sono necessarie solo condizioni da bomba e una tecnica perfetta, ma anche un'attrezzatura ottimizzata dal punto di vista del peso. In particolare, negli ultimi tempi è stata risparmiata molta zavorra sugli scarponi da montagna. Il settore dei prodotti sta cambiando più rapidamente di quanto non sia avvenuto negli ultimi decenni: la maggior parte dei produttori ha ora in portafoglio uno scarpone da alpinismo ultraleggero, progettato per muoversi velocemente su terreni impegnativi. "Le nuove scarpe offrono più comfort e sono più ottimizzate per la corsa", afferma Nicolas Hojac, atleta Bächli e alpinista professionista. "Con i normali scarponi da montagna si può anche correre, ma non so quanto sia salutare a lungo termine". La scarpa scelta da Hojac per scalare in velocità la Spaghetti Round è la Ribelle Tech 1.0 di Scarpa, che ha un terzo successore nella Ribelle Tech 3 HD. Modelli come la serie Aequilibrium di La Sportiva, la Taiss Pro High GTX di Mammut o la Croda DFS GTX di Aku appartengono allo stesso gruppo di prodotti. Tutti si distinguono visivamente, ma soprattutto in termini di peso e rigidità, dai "classici" scarponi da montagna.

Fuori dalle righe 

Gli scarponi da alpinismo convenzionali - o "normali", come li chiama Hojac - possono essere classificati nella scala delle scarpe Meindl degli anni Settanta. Il criterio principale è la rigidità torsionale della suola. Nella categoria A/B si trovano le scarpe per il tempo libero e l'escursionismo leggero: con la loro suola flessibile, il gambo basso e il materiale morbido della tomaia, sono adatte a facili avvicinamenti ed escursioni. Gli scarponi da montagna compatibili con i ramponi per le escursioni in alta quota e gli scarponi da spedizione appartengono rispettivamente alle categorie C e D. "La costruzione delle scarpe è molto simile nella maggior parte dei casi: una suola in gomma, con inserti per i ramponi. Inoltre, sono presenti un elemento ammortizzante e un'intersuola per irrigidire la suola", spiega Ernst Schärer, product manager per le calzature di Bächli Bergsport. La suola rigida garantisce un elevato livello di resistenza al battistrada, il profilo grippante offre una buona presa su terreni rocciosi e l'albero alto fornisce la stabilità necessaria. Il bordo della suola è in plastica dura nella parte anteriore e/o posteriore per consentire il montaggio dei ramponi. Il materiale esterno è spesso pelle robusta, di solito in combinazione con una membrana impermeabile. A seconda dello scopo, vengono aggiunti materiali isolanti per l'uso ad alta quota e in condizioni di freddo. Complessivamente, una scarpa da alpinismo "classica" come la Nepal Extreme di La Sportiva o la Mont Blanc Pro GTX di Scarpa pesa tra i 900 e i 1000 grammi nella taglia 42. 

La nuova generazione di scarpe da montagna leggere, invece, è difficilmente collocabile nella scala Meindl. Le scarpe combinano la flessibilità e la leggerezza di una scarpa A/B con la suola e le caratteristiche di una scarpa C. Questo dovrebbe offrire una sensazione di corsa piacevolmente morbida con una suola relativamente rigida per le avventure in alta montagna - e con un peso minimo. "Negli ultimi anni, la tendenza allo sviluppo è stata quella di scarpe sempre più leggere. Le tecnologie e i materiali si sono evoluti, rendendo gli sport di montagna nel loro complesso sempre più leggeri e veloci", afferma Lorenza Kessler, Product Manager della Divisione Calzature di Mammut. I risparmi sono sorprendenti: l'Aequilibrium Speed GTX di La Sportiva pesa solo 530 grammi per scarpa (taglia 42), il Taiss Pro di Mammut 630 grammi, il Ribelle Tech 3 HD di Scarpa 660 grammi. Quasi mezzo chilo in meno sul piede: un mondo di differenza negli sport agonistici, ma anche un notevole sollievo per gli alpinisti per hobby. Com'è possibile?  

"Da un lato, l'uso di intersuole in carbonio riduce il peso, dall'altro, le persone rinunciano sempre più spesso alla pelle e passano a materiali sintetici leggeri e funzionali", spiega Kessler, manager di Mammut. Questo sviluppo è confermato anche da Francesco Favilli, Brand Manager di Scarpa: "I progressi più importanti sono stati fatti grazie allo sviluppo di nuovi materiali. Ad esempio, ora si utilizzano ghette da calza in materiale a maglia, mescolando fibre e filati in diverse strutture per combinare elasticità, resistenza, leggerezza e comfort." Allo stesso tempo, innovazioni come la tecnologia Litebase di Vibram consentono di progettare prodotti sempre più leggeri: vulcanizzando il tessuto pre-gommato nella suola, questa può essere molto più sottile (e quindi quasi il 30% più leggera) a parità di profondità del battistrada. 

Combinazione di mondi 

Non solo il peso, ma anche la costruzione dei modelli ultraleggeri li distingue dai "classici" scarponi high-touring. I sistemi di chiusura Boa vengono utilizzati sempre più spesso: "I sistemi Boa sono familiari agli scarponi da sci alpinismo. Questo viene lentamente trasferito all'estate", spiega Ernst Schärer, esperto di Bächli. Girare invece di allacciare: il sistema di chiusura a una mano dell'azienda americana Boa sta incontrando il favore del pubblico, dal trail running al turismo d'alta quota. Questi due mondi si sono comunque mescolati sempre di più, come spiega Francesco Delladio, shoe product manager di La Sportiva: "Questo permette che alcune caratteristiche come il peso ridotto, l'ammortizzazione, il grande comfort di camminata e la traspirabilità, che prima erano tipiche solo delle scarpe da trail running, vengano ora adottate anche nel campo delle scarpe da montagna". I produttori si stanno concentrando sul comportamento di camminata e di rotolamento. Il cuore della serie La Sportiva Aequilibrium è la tecnologia Double Heel, un'area del tallone divisa in due parti: "La geometria distintiva con una costruzione del tallone divisa in due parti permette al piede di rotolare più facilmente, proteggendo così i muscoli dello stinco. Inoltre, la costruzione migliora le proprietà di frenata quando si corre in discesa", afferma Delladio. Anche il drop rilevante nella corsa, cioè la differenza di altezza tra il tallone e la scatola della punta, sta diventando sempre più importante nella produzione di scarpe da montagna ultraleggere. Le scarpe da corsa fortemente ammortizzate hanno un drop di otto-dodici millimetri, le nuove Scarpa Ribelle Tech 3 di soli sei millimetri: "Questo rappresenta un cambiamento radicale nell'approccio all'alpinismo, dove la differenza era sempre di dieci-dodici millimetri e oltre", spiega Favilli, manager di Scarpa. Come nella corsa, l'obiettivo è quello di ottimizzare il comportamento di camminata e di corsa con un drop più basso, cioè una postura più piatta, che consenta movimenti più efficienti e riduca l'infiammazione o l'affaticamento. 

Leggerezza senza limiti? 

Il loro peso ridotto rende la gamma di utilizzo degli scarponi da montagna ultraleggeri ampia, ma non illimitata. Più le scarpe diventano leggere e ridotte, più è importante valutare correttamente le proprie capacità. "La Mammut Eiger Speed Boa High GTX non è sicuramente una scarpa da montagna 08/15 e non rientra nella categoria delle scarpe all-round - è un modello ibrido speciale e, come prodotto di nicchia, è quasi una scarpa per atleti professionisti", dice Lorenza Kessler, product manager di Mammut, a proposito del prossimo modello di punta di Mammut, che pesa solo 480 grammi, è più simile a una scarpa da trail running che a una scarpa da montagna ed è stato sviluppato in collaborazione con Nicolas Hojac. Bisogna aspettarsi dei sacrifici in termini di stabilità della caviglia, ad esempio. "Se una scarpa non offre più un buon sostegno, attraversare con i ramponi i fianchi ripidi e duri del ghiacciaio può essere molto spiacevole o si possono strappare rapidamente i legamenti quando si corre in discesa. L'esperienza dimostra che questo può accadere anche ai migliori sciatori", avverte l'atleta Bächli Hojac. "Alla fine, però, dipende dalle capacità dell'alpinista: con le condizioni giuste, posso salire sul Monte Bianco anche con le scarpe da trail running. Tuttavia, devo sapere esattamente cosa mi aspetta, altrimenti può diventare fatale." 

Secondo Ernst Schärer, product manager di Bächli, anche la gamma di applicazioni della nuova generazione di scarpe è ampia, a patto che si abbia sufficiente esperienza. "Se si hanno le competenze necessarie, le scarpe possono essere utilizzate in modo molto universale: per ascensioni veloci e difficili, ma anche per escursioni nella gamma T5 o T6", afferma l'esperto Bächli Ernst Schärer. In ogni caso, bisogna tenere presente che con questi modelli i produttori si rivolgono principalmente ad alpinisti esperti e avanzati che cercano una scarpa per l'alpinismo veloce. Ispirati dai professionisti, questa e la prossima stagione arriveranno sul mercato modelli ancora più sofisticati: il già citato Eiger Speed Boa High GTX di Mammut, con i suoi 480 grammi di peso, non sarà il punto di arrivo. In collaborazione con Andreas Steindl, Dynafit metterà in vendita nell'estate del 2024 l'Elevation WP da 380 grammi che, secondo il produttore, è lo scarpone da montagna compatibile con i ramponi più leggero sul mercato. 

I "classici" scarponi da montagna che pesano qualche grammo in più hanno quindi ancora la loro piena giustificazione. In particolare, quando la stabilità, la protezione, l'isolamento e un sostegno sufficiente sono più importanti del peso minimo. "Questo significa che nel segmento degli scarponi da montagna ci sono due stili che coesistono e ampliano la scelta", afferma Francesco Favilli di Scarpa. Rimane difficile trovare il giusto compromesso tra rigidità, stabilità, isolamento e comportamento al rotolamento, afferma Nicolas Hojac. E chi pensa che si possa andare veloci solo con modelli ultraleggeri dovrebbe ricordare le icone dell'alpinismo della scorsa generazione: "Ci comportiamo sempre come se l'alpinismo di velocità fosse una disciplina nuova, ma non è vero: l'Eiger, il Mönch e la Jungfrau erano già stati fatti nel 1935 dai due alpinisti Hans Schlunegger e Adolf Rubi in 16 ore dal rifugio Mittellegi allo Stechelberg", dice l'atleta Bächli. "E avevano scarponi da alpinismo tutt'altro che moderni".

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