Stivali da trekking in pelle: robusti e flessibili, ma anche ecologici?

Oltre alle già valide alternative vegane e moderne, la vera pelle come materiale è un fattore importante nell'industria dell'outdoor. Questo materiale particolarmente robusto svolge un ruolo importante per gli scarponi da montagna e da trekking, in quanto è facile da curare e resistente.  Tutte proprietà sostenibili, ma che dire della produzione di questo materiale? Ne abbiamo parlato con Thomas Heinen, che è la quarta generazione a gestire la tradizionale conceria Heinen.

Cosa fa una conceria? Cosa succede durante la produzione della pelle?

Noi conciatori facciamo durevole. La concia unisce le fibre della pelle e impedisce alla pelle nativa di marcire. O almeno questo era il pensiero originario quando, migliaia di anni fa, un cacciatore pensò di usare la pelle dell'animale per proteggere la propria, quella umana, dopo aver mangiato l'animale ucciso. A un certo punto, la concia è diventata un'attività artigianale ed è stata ulteriormente sviluppata dai conciatori. Oggi la pelle ha molte proprietà tecniche e alla moda. Ma lo scopo di una conceria oggi è ancora lo stesso che nell'antichità: smaltiamo una pelle accumulata e la trasformiamo in qualcosa di utile e bello.

Il cuoio veniva usato anche 100 anni fa. Perché ancora oggi è un materiale così importante nell'industria dell'outdoor?

La pelle è un materiale molto versatile e può quindi essere utilizzata anche, ma non solo, nelle calzature outdoor. Grazie alla struttura naturale e tridimensionale delle fibre, la pelle ha una resistenza unica. Per questo motivo, tutti i materiali sintetici sono sempre molto inferiori alla pelle in termini di resistenza all'usura e durata. Nessun materiale sintetico è in grado di riprodurre questa struttura di fibre naturali. Ma non sono solo questi elevati valori meccanici, che si traducono in una durata molto lunga, a parlare a favore del cuoio. La pelle è traspirante, assorbe l'umidità, è elastica e resistente al fuoco e ai batteri.

Ogni piede suda. Questa umidità deve andare da qualche parte. La pelle lo assorbe e lo trasporta all'esterno. In questo modo il piede rimane asciutto, caldo e sano. Chiunque abbia mai indossato una sneaker sintetica conosce il terribile odore di queste scarpe. Le scarpe in pelle non puzzano perché i batteri che causano cattivi odori non si accumulano sulla superficie della pelle.

Ogni piede si espande durante la giornata. Più la persona è anziana, più questo effetto è forte. La pelle si adatta al piede e lo accompagna. Durante il giorno si espande, tra l'altro, assorbendo il sudore. Di notte, l'umidità viene rilasciata nell'aria e la pelle si restringe nuovamente. Pertanto, una scarpa in pelle si adatta a chi la indossa dopo un po' di tempo.

Dalla mucca alla scarpa - da dove proviene la pelle grezza e cosa bisogna cercare quando si acquista la pelle grezza?

La pelle grezza viene prodotta quando i bovini vengono macellati. Nessun animale viene allevato o macellato per la sua pelle. La pelle è un prodotto di scarto del processo di macellazione. Per rispetto all'animale, tuttavia, lo chiamiamo "sottoprodotto", perché gli esseri viventi non hanno rifiuti. Questi bovini sono allevati per la produzione di latte e carne.

A seconda della regione del mondo, le razze di bovini variano. Ciò è dovuto in parte alle condizioni climatiche e alle abitudini agricole e alimentari regionali. Il cuoio può essere prodotto da tutte le pelli, ma non tutte le pelli sono adatte a qualsiasi applicazione. Ad esempio, una pelle di capra è adatta per un'elegante scarpa da donna, ma sarebbe del tutto inadatta per un pesante scarpone da montagna. Per questo motivo acquistiamo quasi esclusivamente pelli di toro per la nostra produzione. Sono più spesse e quindi più resistenti e più adatte a calzature pesanti.

Dopo la macellazione, la decomposizione della pelle inizia immediatamente. Questo processo naturale danneggia la pelle e deve essere fermato. Per farlo, esistono due modi: la salatura e il raffreddamento. La salatura della pelle dopo la macellazione è una pratica comune in tutto il mondo, in quanto mantiene la pelle molto a lungo. Tuttavia, il sale entra nel ciclo dell'acqua e porta alla salinizzazione e ai danni all'ecosistema delle nostre acque globali. Questo è un aspetto delle grandi sfide ecologico-globali. Per questo motivo acquistiamo solo materie prime refrigerate. Questa pelle può essere conservata in frigorifero solo per circa 10 giorni, ma è ecologicamente molto migliore.

Dove vi rifornite di pelle?
L'origine della pelle della nostra materia prima è l'Europa centrale, con circa il 75% di Germania, il 20% di Polonia e il 5% di Danimarca. Questo approvvigionamento regionale è importante per la nostra impronta di carbonio. Cerchiamo di ridurre al minimo le distanze di trasporto. 

Vorremmo acquistare più pelli biologiche provenienti da animali allevati da agricoltori biologici certificati. Questi vengono conservati per produrre latte biologico e simili. L'offerta è limitata perché sono relativamente pochi i consumatori che richiedono questi prodotti biologici. Dipendiamo quindi dai consumatori per gli acquisti di pelle. Se nessuno compra latte biologico, non ci saranno pelli biologiche. Se non si mangiasse più carne, non ci sarebbe più pelle. A proposito, i pellami organici che acquistiamo sono destinati esclusivamente all'azienda Meindl nella serie Identity.

Quali sono le sfide ecologiche della concia a livello globale e da dove possiamo iniziare per rendere il processo più ecologico?

Purtroppo, ci sono differenze molto grandi tra conciatori ecologicamente buoni e cattivi. Esistono buoni conciatori in quasi tutte le regioni del mondo. Da un punto di vista puramente tecnico, l'abbronzatura pulita ed ecologica non è una scienza segreta. Questo inizia con l'uso dell'acqua e dell'energia, continua con materiali ausiliari di alta qualità e controllati e termina con il riciclo dei sottoprodotti. Ogni conciatore che voglia lavorare in modo pulito potrebbe implementarlo.

Qual è l'ostacolo?

Il prodotto diventa notevolmente più costoso, motivo per cui è difficilmente possibile acquistare pelle ecologicamente buona per determinate fasce di prezzo e articoli. Finché i marchi a basso costo dovranno acquistare pelle a basso costo per ragioni di costo e finché la produzione di pelle ecologicamente cattiva sarà politicamente possibile in diversi Paesi, ci saranno anche conciatori che danneggiano l'ambiente perché ci sono produttori di scarpe che acquistano queste pelli.

Cosa si può fare?

Per me, la chiave per chiudere i cattivi conciatori è la trasparenza. Il consumatore deve poter vedere da dove proviene la pelle e chi l'ha conciata. Se il consumatore capisce cosa sta acquistando, può scegliere consapevolmente una pelle - nel nostro caso terracare. Cerchiamo di convincere i nostri clienti a mettere terracare sulle loro scarpe. Se non c'è scritto, il produttore di scarpe ha acquistato una pelle di alta qualità, ma il consumatore non può riconoscerla.

E' possibile produrre una pelle trasparente ed ecologica al 100%?

La trasparenza è molto importante per noi e possiamo quindi fornire ai nostri clienti una visione molto approfondita della nostra struttura su richiesta. Torniamo all'agricoltore nella materia prima, all'utilizzo finale nell'utilizzo dei sottoprodotti e alla materia prima nei materiali ausiliari utilizzati. Il nostro obiettivo è produrre una pelle completamente compostabile. Le prime pelli di questa serie esistono già. Il materiale "scomparirebbe" dal globo dopo l'uso, a differenza della plastica, che si degrada molto più lentamente.

In termini di energia, stiamo cercando di diventare autosufficienti. Una parte della nostra produzione può già essere considerata neutrale dal punto di vista energetico, poiché l'energia viene generata dal sottoprodotto. Tuttavia, l'intera produzione non è ancora autosufficiente dal punto di vista energetico. Tuttavia, l'energia utilizzata è sempre più rinnovabile.

I materiali ausiliari utilizzati provengono sempre più da materie prime rinnovabili e sempre meno da fonti basate sul petrolio. La quota di materie prime rinnovabili sta crescendo rapidamente, poiché anche la nostra industria fornitrice vuole percorrere questa strada insieme a noi.

L'obiettivo è quindi quello di produrre una pelle che sia neutrale dal punto di vista delle emissioni di CO2 da materie prime rinnovabili, che si decomponga nuovamente alla fine della sua vita utile e che sia compostabile. Siamo già ad almeno due terzi del percorso su tutti i punti, e su alcuni punti abbiamo già raggiunto il 100%.

Cosa rende la vostra conceria così unica?

A causa della nostra posizione geografica, abbiamo dovuto attuare misure di protezione ambientale già 50 anni fa. Ciò di cui tutti parlano oggi è, per così dire, nel nostro DNA: la sostenibilità. Nel corso dei decenni abbiamo esaminato sistematicamente tutte le fasi della produzione della pelle e cerchiamo di migliorare di anno in anno. Meno consumo di acqua, meno consumo di energia, meno emissioni di CO2, migliore riciclaggio dei sottoprodotti, meno incidenti sul lavoro, prodotti chimici più puliti e così via. Il miglioramento non funziona ogni anno, ma la direzione è quella giusta.

Uniamo tutti i nostri sforzi sotto terracare e cerchiamo di comunicarlo in modo trasparente ai consumatori. Non abbiamo nulla da nascondere e abbiamo una porta aperta per tutti i nostri clienti. Le nostre attività sono regolarmente controllate da istituzioni esterne. Ad esempio, siamo certificati secondo ökotex, LWG Gold, ECO2L, Blauer Engel,

La conceria Heinen fornisce pelle di alta qualità a un gran numero di noti produttori di sport di montagna come LOWA, Hanwag e Meindl. Oltre alla qualità eccezionale, l'azienda si concentra anche sull'aspetto ecologico della concia delle pelli animali. Maggiori informazioni su www.heinen-leather.de e www.terracare-leather.de.

Stiamo traducendo per voi l'intero sito in italiano. Finché non avremo finito, alcuni testi, come questo, saranno tradotti automaticamente. Il testo originale è disponibile sul nostro sito web tedesco o francese.