Roger Schäli: prima salita sul Monte Meru

Nel suo secondo tentativo, ha effettuato la prima salita del Meru Peak attraverso la parete sud-est. Cosa rende speciale questa via?

La particolarità è la combinazione di difficoltà di arrampicata, protezione impegnativa, alta quota e numerosi pericoli alpini come valanghe, crepacci o crolli di cornici. Quando si arrampica in stile alpino si sente enormemente l'altitudine. E l'avvicinamento dal campo base è molto lungo. Con i sentieri e gli zaini pesanti, ci sono volute sette ore. Inoltre, raramente abbiamo avuto condizioni stabili in Himalaya: Al primo tentativo, il tempo è stato la nostra rovina nel terzo superiore della parete e siamo dovuti tornare indietro. Abbiamo dovuto fare un bivacco seduto non protetto e noi, Sean, Meme e io, abbiamo passato una notte insonne a causa delle correnti d'aria. Sean ha detto la mattina dopo che questo è stato il bivacco più freddo e terribile che abbia mai sperimentato! 

Il giorno dopo abbiamo provato a salire ancora più in alto. Tuttavia, la roccia era pesantemente innevata e i nostri progressi sono stati estremamente lenti. La cima non sembrava lontana e faceva brutalmente male dover accettare, dopo un enorme sforzo, che l'unica via ragionevole era la discesa. Ci siamo calati per tutta la notte. È stata la decisione giusta, perché nei giorni successivi il tempo è stato pessimo. 

Come ti è venuta in mente la via?

Grazie a Valeri Babanov! L'ho incontrato per caso al Rifugio Torino circa quattro anni e mezzo fa. Sapevo che aveva effettuato una salita in solitaria nell'Himalaya Garhwal. Sulla destra, la parte meno ripida del Meru Peak. Davanti a una birra, gli chiesi se avesse ancora in mente una linea interessante. Mi rispose di sì: l'intera parete sotto la vetta principale era ancora inviolata. All'epoca avevo appena 40 anni e l'idea si radicò nella mia testa. 

In aree così remote, non esiste un soccorso organizzato. In che modo questo influisce sul comportamento di rischio?

Sono stato sull'Himalaya alcune volte già 20 anni fa. Senza telefono satellitare, solo una piccola farmacia. A quel tempo era ancora normale. Il mio istruttore di guide alpine Bruno Hasler disse che se fosse morto, non avremmo dovuto portarlo a casa. Si sentiva a suo agio in un crepaccio. Questo era lo spirito di allora. Ma ho visto incidenti in cui le persone non potevano essere salvate: questo era già nella mia mente. Anche il tragico incidente sull'Arwa Spire, dove il nostro cameraman Daniel Ahnen è caduto in un crepaccio. Simon Gietl e io abbiamo cercato di salvare Daniel da un crepaccio estremamente profondo e lacerato per quattro giorni. La sfida è stata quella di raggiungerlo, perché le spade di ghiaccio pendevano dappertutto, minacciando di ucciderti in qualsiasi momento. Questo mi ha segnato: l'impotenza è stata un'esperienza indescrivibilmente intensa. Queste esperienze ti rendono ancora una volta umile. Ti rendi conto che sei solo un paziente in un mondo estremo e affascinante. Se siete in tre e qualcuno si ferisce gravemente, è quasi una condanna a morte.

Come si fa a non pensarci?

Si può accettare questo rischio fino a un certo punto. Durante il tour sei impegnato in molte cose: il tuo bioritmo o il tempo, per esempio. Ci sono sempre alti e bassi. E ci sono anche dei vantaggi nel trovarsi da soli in un'area: Si valuta la situazione in modo molto più oggettivo, si osservano le condizioni, si ascolta l'istinto. Se cinque gruppi partono dallo stesso parcheggio, quelli davanti possono sempre provocare cadute di massi, oppure si crea una strana competizione. Il fattore decisivo, tuttavia, è l'atmosfera all'interno della cordata.

"Quando arrivi come una squadra, devi assicurarti di andartene come una squadra."

Come è andata tra voi?

Meme ha avuto la diarrea il primo giorno del nostro tentativo di vetta. È quasi scoppiata una rissa perché ha detto che lo avremmo lasciato ai piedi della parete. Simon e io abbiamo quindi tracciato una via di salita e depositato l'attrezzatura da scalata in cima, in modo che potesse riposare per un giorno. Se qualcuno non è in forma e teme di non poter venire con noi in vetta, l'intera spedizione ne risente. Bisogna mantenere i nervi saldi per non gettare la spugna.

Come si affrontano questi stati d'animo?

Questa volta siamo arrivati due volte a un punto critico. Il mio ruolo era quello di mediatore: Simon non parla francese e non parla inglese e Meme non parla tedesco. La nostra lingua di base era l'inglese. A volte è stato estenuante. Meme è piuttosto irascibile, quindi da lui possono uscire accuse non filtrate che possono essere molto offensive. Se avessi avuto ancora 20 anni, probabilmente ci saremmo tutti arrabbiati e l'avremmo presa troppo sul personale. Ora che ho un po' di esperienza di vita, prendo molte cose meno sul personale. Per me l'obiettivo è sempre quello: se si arriva come una squadra, bisogna fare in modo di andarsene come una squadra. Questo è un successo tanto quanto il raggiungimento della vetta. Ci sono molti esempi di spedizioni che sono fallite.
 

Hai una lunga lista di prime ascensioni al tuo attivo. Come classificherebbe "Goldfish" in questa lista?

Come punto più alto dell'Himalaya. È stata una salita in stile alpino purista in una piccola squadra, senza spit. Due mezze corde, tre uomini, tre zaini - e l'avevo già provata. La via era davvero difficile, al primo tentativo ero con Sean Villanueva e Meme Maynadier, entrambi tra i più completi scalatori del nostro tempo. Sono molto contento che questa volta sia andata bene. Ci sono stati momenti drammatici e tutti stavamo spingendo: La notte prima della salita in vetta, ho scoperto una cornice solo alle 22.00, il che ci ha permesso di bivaccare. Questo mi ha dato l'energia per salire durante la notte. Se non si può bivaccare e mangiare e bere bene, a un certo punto si esauriscono le batterie. Sono orgoglioso di questa decisione.

"Tornare a casa come squadra è un successo quasi pari a quello della vetta."

Nelle spedizioni, i fattori che contano sempre sono il tempo e il meteo: avete avuto poco tempo?

Sì, alla fine è stato così. Siamo rimasti al campo base per quasi quattro settimane. In tutto il tour, abbiamo avuto solo circa sette giorni senza nevicate. Aspettare in tenda quando nevica - questo ti stanca. E a 4300 metri di altitudine, l'umore non è dei migliori. Una volta volevamo bivaccare sul passo per acclimatarci, ma poi ha nevicato abbondantemente. Si sono subito verificati i primi scivolamenti di neve: In queste condizioni, la discesa sul ghiacciaio senza visibilità diventa rapidamente critica. Non avevamo tempo per far assestare la neve e non volevamo rischiare di rimanere completamente bloccati dalla neve. È molto noioso. Non ci sono mai una o due settimane di alta pressione come nelle Alpi. Il tour non apre una dimensione totalmente nuova, è la somma delle sfide che lo rende tale. O per dirla in altro modo: teoricamente non è una stregoneria, ma l'attuazione è sorprendentemente complicata.

Hai dovuto stare in tenda per giorni: Come si fa a passare il tempo?

È difficile: sei come un cavallo da corsa che non può partire al galoppo. Si legge qualcosa, si fa un esercizio, qualche trazione. Poi fai colazione, pranzo e cena. (ride) I cuochi erano in gamba, Daniel Hug, il fotografo, era sempre di buon umore e super motivato! Questo mi ha aiutato. Ho studiato mentre aspettavo l'esame di teoria come pilota di parapendio tandem, altri ascoltavano i podcast. Poiché non faccio una spedizione ogni anno come Meme, per me è stato sopportabile. Anche se i meno 10 gradi alla fine diventano estenuanti. Meme ha avuto un piccolo crollo del campo base a causa del maltempo e nel frattempo è sceso a Gangotri. Ci sono anche scalatori di 8000 metri che volano a Kathmandu per riprendersi. Ma non è il mio stile.

C'è una frattura generazionale nell'alpinismo al momento?

Molto è una questione di tipologia. Si tratta di capire se ci si definisce un atleta attraverso la prestazione o se si cerca la storia e ci si esibisce per le foto e i video. Esiste certamente un numero relativamente elevato di atleti o scalatori per i quali vale la seconda ipotesi. Rischiano molto meno, restano nella zona di comfort. E questo è un bene: molti dei vecchi scalatori non sono più in vita. Qualcosa sta cambiando, ed è interessante osservarlo. Personalmente, mi mancano l'imprevedibilità e l'impegno. Ma sono intelligenti, totalmente creativi e spesso arrampicano con estrema difficoltà. Quasi tutto sembra estremo in un video o su Instagram. Tuttavia, non mi piace giudicare o farmi notare in ogni caso. Mi è stato permesso di arrampicare in montagna fin da quando ero bambino e ho semplicemente visto molto. Ho anche attraversato molte fasi, ho dovuto imparare a differenziarmi. Ci sono azioni di cui sono orgoglioso e altre che preferisco dimenticare (ride). Il motto è vivere e imparare. Ogni conquista va sempre fatta prima. E la maggior parte dei commentatori se ne sta a casa sul comodo divano. Personalmente, per me è molto importante la trasparenza e che non si confrontino le mele con le arance. Oggi ci sono molti stili ed etiche diverse nell'arrampicata, nell'alpinismo e nell'alpinismo d'alta quota: non è sempre facile per gli estranei tenere il conto. È ancora più importante che gli atleti stessi comunichino in modo proattivo come è stato fatto esattamente e quali strumenti sono stati utilizzati.

Forse hanno imparato dal fatto che i loro idoli non sono più in vita...

Sì - e allo stesso tempo vogliono guadagnarsi da vivere con gli sport di montagna. Hanno imparato più velocemente a pensare in modo professionale. Hanno compreso le aspettative del pubblico e degli sponsor. Perché tentare un record di velocità sulla parete nord dell'Eiger o andare in un luogo inospitale lontano da casa quando altri progetti danno la stessa copertura. È un modo di pensare più economico. Per me è un mix di risultati controllabili e grandi sogni. Ma come dice la canzone che riassume tutto questo? Never changed passion for glory!

"Le Alpi sono il posto più bello per fare qualcosa."

Come sono i tuoi progetti futuri?

Di solito ho troppe cose in ballo, non sono stato a casa per tre mesi. Tra una cosa e l'altra, ho anche bisogno di tempo per disfare bene le valigie a casa, pulire l'appartamento e preparare la cena per il mio compagno. Il mio prossimo obiettivo è completare il mio addestramento in parapendio tandem. E scalare di nuovo la mia via "Tierra del Fuego" in Bregaglia, che ho aperto l'anno scorso. Ma Stephan Siegrist mi ha già chiesto di completare il nostro vecchio progetto sul Rotbrätt, una grande parete di calcare nella regione della Jungfrau. Anche John Thornton è a bordo e abbiamo già fissato alcune date. E l'Oberland bernese non è più dietro l'angolo dell'Engadina.

Ma non è prevista una spedizione più grande?

No, non in Himalaya. Ma prima o poi partirò di nuovo: Non ho ancora visto la valle del Khumbu e il Karakorum. Sono anche attratto dalla Patagonia. Ma viaggiare è anche faticoso e dannoso per l'ambiente.

Parlando di sostenibilità: vuoi mostrare consapevolmente alle persone che le avventure sono anche a portata di mano?

In linea di principio, le Alpi sono il posto più bello per fare qualcosa: La creatività è infinita. Una funzione di modello - non lo so. Certo, si dovrebbe viaggiare di meno. E il nostro progetto North6 è stata una delle cose migliori che abbia mai avuto la possibilità di fare. Ma siamo onesti: io stesso non ho una buona impronta. E il fatto è che se si arrampica esclusivamente sulle Alpi, non si ha lo stesso orizzonte. Se siete mai stati nello Yosemite, sapete che quello che i ragazzi scalano lì è un altro mondo! Bisogna rivederlo di tanto in tanto. Scalano regolarmente da 1000 a 2000 metri di difficoltà nel granito e in un solo giorno, cosa che noi spesso non riusciamo a immaginare! Questo confronto fa effetto. Oppure la differenza culturale in Patagonia: Lì vivono una vita senza il nostro pensiero assicurativo svizzero e senza previdenza per la vecchiaia. Le persone lì sono molto più rilassate e ridono di più.

"È bello stare con persone che vivono il momento."   

Si immagina una vita del genere al momento?

Le persone lì spesso scalano semplicemente per auto-motivazione e non fanno tante storie come facciamo noi qui. Naturalmente sono estremamente grato di essere inserito, di avere contratti di sponsorizzazione come con Bächli Bergsport. Allo stesso tempo, è bello stare con persone che vivono il momento e sono grate.

Foto: Daniel Hug
Questo testo è stato tradotto automaticamente dal tedesco. Il testo originale è disponibile sul nostro sito web tedesco.