Les crampons font partie de l’équipement de base indispensable dès que l’on se rend en haute montagne, que l’on souhaite côtoyer les glaciers, voir pratiquer la cascade de glace. Ces outils sont bien plus que de simples pointes de métal que l’on porte aux pieds. Il existe en effet une multitude de modèles aux propriétés différentes. Faire le bon choix est parfois une question de préférences personnelles, mais c’est souvent également une question de sécurité.
L'équipement de montagne est de plus en plus sophistiqué : membranes textiles résistantes aux intempéries, sacs à dos ultralégers, fibres high-tech dans les cordes. Les crampons semblent alors archaïques. Des pointes métalliques fixées aux chaussures, rien de plus. C'est du moins ce que l'on pourrait penser à première vue. En effet, les crampons présentent eux aussi des caractéristiques techniques et des différences qui vont bien au-delà des préférences personnelles. Comme les appareils ont une influence directe sur la sécurité en montagne, il vaut la peine d'y regarder de plus près.
Les crampons doivent être résistants et fiables. On attend d'eux qu'ils s'accrochent à la glace et à la neige, mais aussi qu'ils s'accrochent au rocher. Sans s'émousser rapidement, bien sûr. De plus, elles doivent tenir fermement à la chaussure et pouvoir être fixées et retirées facilement de celle-ci.
En parlant de chaussures, leur type de construction définit le système de fixation qui leur est adapté. Les chaussures cramponnables ou cramponnables sous certaines conditions permettent, comme leur nom l'indique, de fixer des crampons. Toutefois, selon la définition, seules les fixations dites "à courroie" peuvent être montées sur ces derniers modèles. Ce type de crampons possède des corbeilles à l'avant et à l'arrière qui entourent la chaussure. Des sangles (par exemple en nylon) permettent d'attacher l'appareil. Ce type de modèle est suffisant pour les trekkings simples sur glacier et autres. L'assise et la stabilité ne sont cependant plus justifiables pour des entreprises plus intensives.
Reliure à sangle : Air Tech New-Classic de Grivel
Dans les terrains techniques, on utilise des fixations à levier basculant. Le levier de basculement se trouve à l'arrière du crampon. À l'avant, on utilise un étrier qui peut également être placé avec précision sur la chaussure. La condition préalable est de disposer de chaussures de montagne ou de ski avec des bords durs - ou, en d'autres termes, de chaussures résistant aux crampons.
Kipphebelbindung: Alpinist Pro de Salewa
Les fixations à bascule sont légères et se mettent en place rapidement. Ce système est extrêmement pratique, surtout en randonnée à ski avec des chaussures rigides. Toutefois, une dangereuse idée fausse a la vie dure : Les crampons à levier basculant tiennent parfaitement sur les chaussures de montagne. Si celles-ci ne sont pas assez rigides, il peut y avoir suffisamment de mouvement au niveau du pied pour que les crampons glissent. Et dans certaines circonstances, cela peut être mortel. C'est pourquoi il existe aussi une solution hybride - une combinaison de paniers à l'avant et de leviers à l'arrière. Cette variante polyvalente permet de couvrir un large éventail de possibilités de randonnées.
Kombisystem: Sarken Leverlock Universel de Petzl
Même si les systèmes de fermeture définissent plus ou moins clairement l'utilisation prévue, il existe d'autres caractéristiques à prendre en compte sur les crampons, en fonction du terrain sur lequel on évolue.
En plus de l'utilisation claire et des aspects liés à la sécurité, il existe encore quelques autres caractéristiques qui varient selon les préférences. Les plaques anti-bottes - bien qu'elles fassent en fait partie de la sécurité- sont des éléments notables des crampons, tout comme la longueur et l'orientation des pointes. Il faut choisir entre le confort de marche et la résistance à la préhension.
Enfin, un facteur discret mais non négligeable : que faire des crampons quand on ne les utilise pas ? Ceux qui ne veulent pas avoir de vêtements déchirés dans leur sac à dos prennent soin de leurs griffes dans un sac de transport séparé. Et si les crampons sont stockés à la cave après une utilisation intensive, il faut les entretenir régulièrement, les aiguiser et inspecter l'usure des matériaux - pour que ces engins à l'allure archaïque continuent à mordre la glace et le rocher avec leurs griffes pendant longtemps encore.
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