Les via ferrata peuvent faire office d’introduction à l’escalade. C’est en tout cas ce que le nombre de voies pour débutants et leur popularité laisse penser. Il serait toutefois présomptueux de ne considérer la via ferrata que comme un moyen de se préparer à d’autres types d’expériences à la verticale – car cette discipline a toute son importance dans les sports de montagne, comme en témoignent les variantes difficiles. En Suisse, il existe quelques chemins de fer particulièrement exigeants. Ci-après, nous vous en présentons sept.
Les via ferrata peuvent faire office d’introduction à l’escalade. C’est en tout cas ce que le nombre de voies pour débutants et leur popularité laisse penser. Il serait toutefois présomptueux de ne considérer la via ferrata que comme un moyen de se préparer à d’autres types d’expériences à la verticale – car cette discipline a toute son importance dans les sports de montagne, comme en témoignent les variantes difficiles. En Suisse, il existe quelques chemins de fer particulièrement exigeants. Ci-après, nous vous en présentons sept.
Cela fait des années que la via ferrata connaît une véritable envolée. Depuis la naissance de la première du genre, la via ferrata Tälli, construite en 1993, des kilomètres de câbles d’acier et d’innombrables tonnes de matériel ferreux ont été amenés dans les Alpes pour y construire des chemins de fer. Ce succès s’explique en partie par le fait que les via ferrata constituent une entrée en matière relativement facile dans la pratique des sports à la verticale. Ces installations revêtent aussi un attrait touristique et sont souvent plébiscitées par les remontées mécaniques et les destinations concernées. La location sur place de l’équipement complet facilite encore l’accès à ce sport.
Tout cela favorise la construction de voies plaisir, lesquelles peuvent effectivement être gravies sans grande expérience de l’escalade, tout en offrant de véritables sensations alpines. Nous en avons déjà présenté quelques-unes dans notre blog. À cette occasion, il est important de rappeler que même les via ferrata qui semblent faciles présentent de réels dangers, que l’on doit surmonter en respectant certaines règles et en se préparant correctement. Nous avons également publié un article détaillé à ce sujet.
Comme une contre-tendance, ou plutôt comme une évolution logique, des voies plus compliquées sont venues s’ajouter aux voies pour débutants. Dans les pays voisins – surtout en Autriche –, la tendance est aux chemins de fer d’une difficulté extrême, comme par exemple la voie Extraplomix à la Grande Canarie ou la via ferrata de Bürgeralm au nord de Graz. Là, ainsi que dans bien d’autres exemples, le thème de la via ferrata est poussé à l’extrême et il est légitime de se demander s’il ne valait pas mieux y aménager plutôt une voie d’escalade sportive ardue ou une voie de plusieurs longueurs. Si ce genre de bizarreries n’existe pas en Suisse, le pays compte toutefois quelques variantes difficiles. Nous vous présentons ici les plus attrayantes.
Dans le champ de vison du Titlis et du Gross Spannort, le Hundschuft se termine au sud-ouest par une falaise massive tombant à pic que traverse la via ferrata Fürenwand. De la station inférieure de la Fürenalpbahn, il faut marcher un petit peu jusqu’à l’attaque qui se trouve dans une petite forêt. Dès le début, la via ferrata ne fait pas de cadeaux : la voie est certes équipée d’une grande quantité de matériel ferreux, mais elle évolue – à de rares exceptions près – exclusivement à la verticale. On ne se retrouve sur la terre ferme qu’un peu après le milieu de la course, sur une petite vire herbeuse. La Fürenwand n’est pas particulièrement exigeante sur le plan technique – à l’exception de la traversée d’une vire rocheuse souvent humide qui nécessite d’avoir le pied sûr –, mais l’effort physique qu’elle requiert ne doit pas être sous-estimé. La Fürenwand est surtout une épreuve pour le mental. Sur les plus de 500 mètres de dénivelé qu’il faut avaler, on n’a souvent que du gaz sous les pieds. Cela se remarque surtout dans la dernière partie, équipée d’une échelle suspendue branlante.
Ici, on grimpe face à d’imposants quatre mille. Le Jegihorn trône au-dessus de Saas-Grund, dans l’ombre du Lagginhorn et du Weissmies. Sur ce rocher rougeâtre serpente une via ferrata variée mais épurée. On commence par faire chauffer ses jambes depuis la station supérieure de Kreuzboden, puis on s’attaque à un chemin de fer bien équipée avec des éléments ferreux disposés de manière classique. La voie complète suit une ligne logique et évoque plus un crapahutage alpin qu’une course le long d’un câble d’acier. En conséquence, on peut bien travailler avec le rocher et utiliser une technique d’escalade efficace. Si la voie n’est pas difficile en soi, la partie finale offre des sensations fortes. Une voie alternative traverse une gorge profonde sur un pont suspendu branlant très rudimentaire, puis se termine par un sprint final épineux dans un terrain exigeant.
La via ferrata Allmenalp se trouve au fond du Kandertal. Accessible en quelques minutes depuis Kandersteg, ce chemin de fer conçu pour les ferratistes avancés est extrêmement créatif. D'une part, le tracé de l'itinéraire est extrêmement varié, il serpente autour et au-dessus des cascades de l'Allmibach, ce qui rend la course grandiose. S’y ajoutent des passages d’escalade parfois exposés sur d’imposants piliers et le long de parois en dévers. D’autre part, la montée à Allmenalp est jonchée d’éléments créatifs. De l’échelle torsadée à la tyrolienne en option en passant par le pont népalais, on y trouve vraiment de tout. Tantôt, on progresse à la force des muscles, tantôt une technique propre est plus utile. Si les passages épineux ne manquent pas, on peut reprendre son souffle à plusieurs endroits. La via ferrata a été construite par les frères qui ont aménagé la via ferrata de Leukerbad. Le degré de difficulté plutôt élevé n’est donc pas dû au hasard.
Loin de tout. La Sulzfluh est une montagne phare du Rätikon, à la frontière avec l’Autriche. La via ferrata qui traverse sa face sud est d’une nature solitaire. Elle est accessible en une heure et demie de marche depuis Partnunstafel. La montée est variée et la difficulté exponentielle à mesure que l’on avale les mètres de dénivelé. Cette via ferrata très harmonieuse alterne passages éprouvants et éléments créatifs. Tantôt, on monte tout droit sur des échelles, tantôt on travaille davantage avec le rocher – dans des passages parfois exposés. Outre le fort dénivelé à la montée, la longueur de la descente ne doit pas être sous-estimée. Cette course exige donc une excellente condition physique.
Les Préalpes aussi hébergent des chemins de fer dignes de ce nom. Le Moléson, lieu emblématique du Gruyère, comporte plusieurs voies jusqu’au sommet – la via ferrata du Pilier et celle de la Face. Les deux se trouvent dans l’impressionnante face nord, la dernière présentant la plus grande difficulté. Les mauvaises langues prétendent que la variante de la Face est faite « pour les bourrins ». Cela est vrai dans une certaine mesure, car la voie est principalement axée sur la puissance. Bien qu’elle comporte beaucoup d’éléments ferreux, la courte montée sollicite beaucoup les mains – et le mental, si on se décide pour le surplomb dans la partie finale. Ici, on grimpe en dévers, à des altitudes parfois très aériennes. On réussit ce tour de force en peu de temps. L’avantage : si l’on a encore assez de temps, on peut descendre en téléphérique et remonter s’attaquer à l’autre variante. Petite remarque non dépourvue d’importance : le Moléson est en grande partie équipé selon le modèle français, c’est-à-dire avec un câble d’acier non tendu. Si cet aménagement offre une plus grande marge de manœuvre, il peut représenter pour certains un défi psychique.
La Via Farinetta est une via ferrata plutôt singulière. Nommée selon un légendaire faux-monnayeur, la voie se trouve dans la gorge sauvage de la Salentse en Valais. On la traverse suspendu à la paroi. Le clou : la voie est divisée en trois parties où la difficulté augmente graduellement. On trouve à chaque fois des variantes de sortie pour les ferratistes dont les bras ou la tête ne suivent plus. Sur la dernière partie, mordante, certains passages n’ont rien à envier aux via ferrata les plus difficiles de Suisse. Malgré tous les efforts qu’elle requiert, la Via Farinetta n’est pas une tâche colossale. Les ferratistes expérimentés viennent à bout de la dernière partie en une bonne demi-heure.
Un chef d’œuvre parmi les via ferrata de Suisse. Le chemin de fer qui traverse l’imposante Daubenwand près de Leukerbad est définitivement hors normes. Environ 900 mètres de dénivelé, niveau très exigeant en continu et extrêmement exposée presque en permanence. La première partie en a déjà dans le ventre. Aux trois quarts du chemin environ de Leukerbad à la station supérieure de la Gemmibahn, une longue traversée commence jusqu’à l’Obere Gemsfreiheit. Rien que cette partie présente déjà une difficulté K5. Si vous n’avez déjà plus de souffle sur la Gemsfreiheit, vous devriez définitivement choisir la variante de descente, car la seconde partie est encore un cran plus exigeante. Des passages exténuants dans des terrains presque entièrement verticaux, des traversées vertigineuses et des parties plus techniques font de la Gemmiwand le Saint Graal des via ferrata locales. Les ferratistes qui osent relever le défi seront récompensés par une magnifique via ferrata comportant des tronçons spectaculaires – l’itinéraire traverse par exemple une gorge. Pour une montée tranquille, il faut compter environ huit heures. À propos : nous nous sommes déjà rendus sur cette via ferrata. Vous trouverez un récit de course sur notre blog.
Dans la paisible vallée de Gadmer, on rencontre encore aujourd'hui un véritable morceau d'histoire de la via ferrata. Alors que les passages rocheux sécurisés étaient autrefois utilisés comme chemins d'exploitation, la pratique de la via ferrata est devenue depuis longtemps une discipline alpine de sport de montagne. La via ferrata Tälli a été la première du genre et, avec ses quelque 600 mètres de long, elle compte parmi les plus longues de Suisse.
Les via ferrata sont populaires - et pas seulement depuis hier. C'est compréhensible, car elles offrent l'ambiance alpine d'une course de plusieurs longueurs associée à l'aspect ludique et stimulant de l'escalade sportive, sans pour autant recourir à un large répertoire de matériel et de techniques. Mais qu'est-ce qu'une via ferrata a à voir avec la Première Guerre mondiale et comment tu peux savoir si ton kit est encore sûr, tu le découvriras dans cet article !
Escalader les sommets alpins vous semble trop difficile ou une activité réservée aux professionnels ? Dans le livre Via ferrata, découvrez divers parcours en Suisse qui conviennent à toute la famille.
Il est le lien entre le corps et la corde. En plus de faire partie de l'équipement de sécurité élémentaire, le baudrier doit répondre à des exigences d'ergonomie et de fonctionnalité. Celles-ci varient en fonction de la discipline verticale. C'est pourquoi nous passons au crible les nombreuses facettes des baudriers et montrons quel modèle est adapté à votre prochaine aventure d'escalade.
Sans eux, la pratique de l’escalade – ou, même de l’alpinisme – serait inimaginable. Pourtant, ils mènent souvent une existence modeste. Les mousquetons sont aussi évidents que discrets. En plus d’être très pratiques, ils sauvent des vies dans la plupart des cas. Qu’il s’agisse de mousquetons conçus pour l’assurage ou pour les dégaines : sans ces pièces ovales d’apparence banales nous tomberions plus rapidement dans le vide que ce que nous souhaitons. Pourtant, ces outils d'apparence archaïque sont bien plus que ce qu'ils laissent paraître au premier coup d'œil. Passage au crible du monde des mousquetons.
Du sport de niche à l’effet de mode : à l’instar du ski de randonnée, la via ferrata connaît un véritable essor ces dernières années. L’équipement des adeptes de via ferrata s’est lui aussi considérablement développé. Nous fournissons ici une vue d’ensemble des toutes dernières innovations et vous présentons les critères à prendre en compte au moment de l’achat.
Les via ferrata, consistant à se rapprocher du sommet, assuré à un câble d’acier, sur des marches et des échelles, sont devenues si populaires qu’elles poussent comme des champignons. Certaines comportent même des passages vraiment difficiles. Les débutants sont souvent étourdis, au sens propre du terme. Cependant, il existe également des via ferrata plus paisibles ; nous présentons ici quelques-uns des plus beaux « chemins de fer » adaptés aux débutants.
L’Ascension est à la porte et pendant jeudi est un jour férié officiel, vendredi est un jour de pont pour un beau week-end prolongé. La météo devrait être bonne, les montagnes invitent à la randonnée. Et comment pourrions-nous mieux célébrer une journée de pont qu'avec l'élément éponyme, dont il existe les constructions les plus spectaculaires du monde alpin suisse: les ponts.
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