Respirate, per favore... Intervista al professionista dell'arrampicata Roger Schaeli

Roger Schaeli è uno dei migliori alpinisti e scalatori professionisti del mondo non solo per le sue numerose prime ascensioni sulla parete nord dell'Eiger. Nato l'8 agosto 1978 a Sörenberg, in Svizzera, è anche uno dei pochi alpinisti che sono riusciti a scalare la trilogia patagonica del Cerro Torre, della Torre Egger e del Cerro Standhardt. Oltre alla prima ascensione dell'Arwa Spire nell'Himalaya indiano, ha stabilito un nuovo record scalando le sei principali pareti nord delle Alpi in sei settimane. Non sorprende quindi che l'ex atleta SALEWA sia entrato a far parte del team LOWA PRO e che, come alpinista sponsorizzato, abbia il raro privilegio di potersi dedicare completamente alla sua più grande passione. Ma anche l'amore gioca un ruolo importante nella sua vita, così come i momenti indimenticabili che ama condividere con la famiglia e gli amici più cari. Abbiamo visitato Roger Schaeli nella sua residenza vicino alla città di Interlaken e abbiamo chiacchierato con lui sul senso della vita.

Oppure...chiese Roger Schaeli

...Bivouac o Portaledge?
Portaledge.

...Lago di Garda o Fontainbleau?
Prima possibile Fonatainbleau, non ci sono mai stato! (ride)

... pioggia o bel tempo?
Bel tempo.

... caffè preparato o istantaneo?
Fatto. E in montagna a volte anche solubile, l'importante è il caffè.

...Corda singola o corda doppia?
Corda singola.

...Amico o cuneo di bloccaggio?
Amico.

...Barretta di muesli o salsiccia di camino?
Salsiccia di camino.

...Kaiserschmarrn o Rösti?
Kaiserschmarrn.

...Drill Hook o Clean Climbing?
Clean Climbing, di sicuro.

...Redpoint o Onsight?
Onsight.

...Tube o Grigri?¿
Grigri. Tuttavia, è quasi necessario assicurare un compagno di arrampicata facile sui tiri multipli con il tubo, altrimenti si frantuma nella parete e questo non è bello.

...Bouldering o arrampicata sportiva?¿
Bouldering.

...Scarpa da avvicinamento o scarpone da montagna?
Scarpa da avvicinamento.

...Scarpa con velcro o con lacci?
Velcro.

...Prima salita o ripetizione?
Prima salita.

Corto e dolce...l'arrampicatore professionista risponde

La vera aspirazione di carriera da bambino?
In realtà volevo diventare una guida alpina molto presto. Ma in realtà volevo diventare un corridore di sci, cosa che purtroppo non è stata più possibile a causa di un infortunio. Volevo anche diventare un forestale, ma quando si diventa forestali, probabilmente si sta seduti in un ufficio. Per questo motivo, in seguito, ho iniziato un apprendistato come falegname. Allo stesso tempo, naturalmente, ho lavorato come precario nella scuola di sci, sono diventato maestro di sci e in seguito mi sono formato come guida alpina.

La via più difficile in stile alpino finora?
Il Fior di Vite (7a/M6) sull'Arwa Spire in India, che ho salito in libera per la prima volta nel 2012 insieme al mio compagno di cordata di lunga data Simon Gietl. È stato piuttosto selvaggio a causa di tutta la lontananza e di tutte le trappole. Anche il Titanic sulla Torre Egger nel 2005, che ho scalato senza sosta con Michal Pitelka in 32 ore, è stato davvero unico per l'epoca.

Il tuo momento chiave più personale?
Al momento, è probabilmente l'accompagnamento di un buon amico che sta morendo e che ha anche scritto la frase sopra il mio camino ("Oggi è un buon giorno, per un buon giorno!"). Questo mi sta influenzando molto al momento. E chiaramente anche il mio incidente all'età di 16 anni e le gravi lesioni che ne sono derivate. Una cosa del genere ha un impatto enorme su di te quando sei così giovane. Questo ha già avuto un grande impatto su di me. Cambia la consapevolezza del rischio, la gratitudine e la consapevolezza di quanto velocemente la vita possa finire. L'autunno è stato per me una sorta di scuola per bambini. Perché quando si arrampica con Ueli Steck, ad esempio, è naturale non avere alcuna paura e pensare che la vita sia infinita. E durante la mia formazione di guida alpina o in seguito, quando si fa la guida, si viene a conoscenza di molti incidenti mortali o gravi, per cui ci si rende conto di quanto si è stati fortunati finora. E se non ti succede mai nulla, ovviamente non sei preoccupato, sei disposto a correre rischi e non hai paura di scalare la parete.

La perdita più grande?
Quando il nostro compagno di cordata e cameraman Daniel Ahnen è caduto in un crepaccio sull'Arwa Spire (Himalaya) nel 2011 e ha avuto un incidente mortale. Voleva prendere una scorciatoia per la salita all'ABC e ha lasciato il percorso normale. A meno di 30 metri di distanza, è poi caduto nel crepaccio. Per cinque giorni lo abbiamo cercato a 5.500 metri di altitudine, ma non ha dato segni di vita. Così abbiamo dovuto abbandonarlo, poi visitare i suoi genitori e informarli della dolorosa perdita. Anche la sua ragazza. È davvero difficile, anche per un alpinista professionista, e ti colpisce davvero.

Sei mai caduto tu stesso in un crepaccio?
Si, certo, all'epoca stavo sciando e un ponte di neve si è staccato sotto di me. Poi sono caduto forse al primo piano, che non è lontano, circa tre o quattro metri. Sono stato fortunato e sono atterrato su una specie di tetto di ghiaccio inclinato, e sono stato legato con una corda.

Il peggior infortunio finora?
A parte il grave infortunio dopo la mia caduta (Roger è caduto per 30 metri a terra senza frenare e ha subito una frattura aperta alla gamba e una frattura del forame vertebrale e ha trascorso diversi mesi su una sedia a rotelle), finora me la sono cavata per lo più senza grossi infortuni. Solo una volta, sulla parete nord delle Grandes Jorasses nel massiccio del Monte Bianco, mi sono ritrovato con una lastra di ghiaccio sulla coscia mentre stavo per cambiarmi le scarpe al bivacco. Ho dovuto essere trasportato in aereo perché la forza dell'impatto aveva apparentemente fatto scoppiare una vena. L'intera gamba si riempì completamente di sangue in pochissimo tempo. Fu un dolore infernale e ancora oggi un'ammaccatura nel muscolo della coscia me lo ricorda. Ma il suono del pezzo di ghiaccio che vola da solo è qualcosa che non dimenticherò mai.

Il tuo mentore più importante?
Direi che Christoph Hainz ha probabilmente avuto la maggiore influenza su di me. Se non altro per la sua leggendaria via "Zauberlehrling" sulla parete sud-ovest della Cima Scotoni nelle Dolomiti, che sono stato il primo a salire in un giorno di punta rossa nel 2012. Ma soprattutto, tutto il suo modo di fare, il suo talento, il suo livello, la sua compostezza, la sua sana ingenuità, il suo istinto e la sua fiducia in se stesso mi hanno lasciato il segno - quasi non si può prescindere da lui come giovane alpinista.

Il più grande obiettivo alpinistico?
Direi la Traversata del Fitz Roy, è sicuramente un obiettivo molto grande. Almeno questo percorso è stato programmato con decisione per gennaio 2018. Insieme al giovane e fortissimo alpinista Simon Wahli, qui da Grindelwald, voglio cimentarmi in questa impresa. E prima o poi mi piacerebbe fare una bella cima di 7.000 metri sull'Himalaya. Una montagna straordinaria come il Gasherbrum IV, che con i suoi 7.932 metri è la diciassettesima montagna più alta, mi attirerebbe molto. Quindi una vera e propria avventura con un alpinismo davvero impegnativo.

L'utensile più importante quando si arrampica?
In realtà, non c'è nulla che abbia sempre con me. L'arte consiste nel fatto che fondamentalmente può sempre mancare qualcosa, ma deve comunque funzionare in qualche modo. La nota arte dell'omissione: è meglio che manchi qualcosa piuttosto che niente. Perché poi non riuscirete comunque a salire sulla montagna. Ma una buona crema per le dita per i tour particolarmente lunghi, in modo che le dita non si lacerino completamente così rapidamente, è un buon "Nice2Have" ed è estremamente importante. A proposito, giuro sul prodotto originale di Grindelwald, il "Balsamit"!

L'area di arrampicata più bella?
L'area di arrampicata sportiva francese Céüse con le sue oltre 540 vie, dove un numero incredibile di persone forti si muove su pareti estremamente ripide. Ci sono molte buone vie di 7a anche per gli scalatori meno ambiziosi.

La tua più grande passione - oltre all'arrampicata?
L'amore - per la mia famiglia! E una bella serata con gli amici intorno a un fuoco sotto le stelle o cucinando insieme. L'ideale sarebbe, ovviamente, dopo una giornata di arrampicata di successo. Questo vale oro.

Il tuo più importante confidente?
In quanto alpinista, sei spesso da solo. Non sono il tipico solitario, ma poiché all'epoca sono uscito dalla "vita svizzera" e dalla valle per andare in giro per il mondo, qui il collegamento con la vita sociale è diverso. E poiché conduco una vita piuttosto antiritmica, la strada che ho scelto come scalatore e guida alpina è in definitiva piuttosto solitaria, nonostante le reti mondiali con altri atleti e alpinisti. In teoria, avete molte persone intorno a voi, ma dovete fare qualcosa per i contatti più stretti. Soprattutto perché i tuoi migliori amici non sono qui a Grindelwald e la tua ragazza vive negli Stati Uniti, devi essere in grado di fare le tue cose di tanto in tanto. Non molti sono in grado di farlo e richiede grandi concessioni.

Cosa è più importante per te: l'ambizione o la passione?
Se vuoi guadagnarti da vivere, capire e formare questa passione o realizzare un progetto, devi cercare persone che poi ti seguiranno. Persone che non se la prendono se non si esce da qualche parte e se si annulla una riunione con poco preavviso perché si rimane in parete a causa del tempo troppo bello. Tuttavia, non si tratta tanto del tanto citato egoismo dell'alpinismo, quanto del proprio compito se si vuole raggiungere il successo finale. Sempre fedele al motto: "Fare è come volere, solo più difficile". Quindi, se si vuole raggiungere un obiettivo, bisogna portarlo a termine, e questo a volte può rendere molto solitari e costringere a diventare solitari. Richiede molta energia e molte persone non vogliono farlo. Non basta quindi una certa ambizione, ma soprattutto la passione necessaria.

C'è un rifugio particolare?
Ho allestito un bivacco sul ghiacciaio dell'Eiger dove mi sento molto a mio agio. Dove si può ancora godere del sole la sera.

Cosa ti piace di più, l'alpinismo in solitaria o le avventure condivise?
L'alpinismo in solitaria è sicuramente bello, ma alla fine è sempre più bello quando si può condividere qualcosa con qualcuno e viverlo insieme. E anche per trasmettere in seguito le proprie conoscenze o la propria visione come mentore. A giovani e anziani, in modo aperto e disinvolto. E quanto più intensamente e più si è dovuto combattere nei tour intrapresi, tanto più duraturo diventa. Provo una via d'arrampicata sportiva come quella per una settimana e alla fine l'ho spaccata ed è fatta. Ma quando si scala una parete e poi ci si siede in un bivacco tra tuoni e fulmini o freddo gelido, anni dopo si dice ancora: "Ehi, ti ricordi, è stato bello allora, vero? Questo è il vero motivo per cui l'alpinismo in quanto tale mi affascina così tanto.

Cosa fa effettivamente Roger per vivere e cosa viene dopo la sua carriera alpinistica?
In realtà, solo arrampicata e alpinismo. Come professionista a tutti gli effetti, lavorate 365 giorni all'anno. Solo molto raramente mi capita di guidare qualche persona come guida alpina, ma è più che altro un'eccezione. Riesco quasi a guadagnarmi da vivere con le sponsorizzazioni, quindi alla fine si tratta di una sorta di calcolo zero. Di tanto in tanto subaffitto anche il mio appartamento quando viaggio all'estero per un periodo più lungo. Guadagno anche un po' di soldi con le conferenze che tengo di tanto in tanto. In generale, però, è bene avere un lavoro secondario che vi distolga dalla vostra attività di alpinisti professionisti, in modo da poter iniziare il prossimo progetto con rinnovata energia e senza perdere la passione. Perché cambia ancora una volta la prospettiva e ci fa capire quanto bene stiamo facendo. Solo che come guida alpina, come me, si finisce per fare ancora più freestyle. Non è una vacanza, è un duro lavoro. Ma finché non ci sono figli, per fortuna non devo guardare lontano e pensare prima di tutto a me stessa. In seguito, potrei aprire una pensione pubblica sull'Alpe come una sorta di casa per le vacanze o un rifugio per l'arrampicata, preferibilmente per gli scalatori, perché la Svizzera è ancora piuttosto chiusa alla comunità internazionale. Qui si possono gustare buone torte, un buon caffè e, in generale, cibo sano. Oppure creare una mia squadra o un gruppo che alleno e formo io stesso.

Che altro vorresti cambiare o affrontare al momento?
Voglio imparare ad apprezzare un po' di più la mia vita attuale e godermela appieno. In passato, ero sempre alla ricerca di un obiettivo o di un'altra cosa e di un'altra cosa per uno sponsor o per un altro. Ma ho trascurato di riposare sugli allori e di dire a me stesso: "Ehi, le cose stanno andando bene, fai un bel respiro". E il momento dopo sto già pianificando un nuovo progetto. Al momento, una traversata delle Alpi da est a ovest, dove voglio completare le 50 migliori vie e tour di arrampicata lungo il percorso - insieme ad amici, atleti famosi e giovani scalatori ambiziosi. Tra questi, Thomas Huber, Nico Favrese, Hansjörg Auer e David Lama. Fedele al motto: arrampicare al meglio con i migliori.

Come sei riuscito a riprenderti dopo la brutta caduta e a continuare ad arrampicare?
Sono andato ad arrampicare a 16 anni su una parete di 30 metri. Io avevo una corda nuova da 60 metri di mio padre e un amico più anziano si calò dall'altra parte con una corda da 50 metri. E ho salito un 6b ripido, poi mi sono sganciato, infilato e mezzo legato. Il collega vuole seguirlo, io mi piego all'indietro e poi sono quasi 30 metri di sola discesa. Il risultato fu una gamba aperta, una gamba rotta, molti graffi sulla schiena e un processo vertebrale rotto. Sono seguiti alcuni mesi in sedia a rotelle e sei mesi di riabilitazione.

Cosa c'è di tipicamente svizzero in Roger?
Penso che essere sull'alpe, dove ho le mie radici, e sentire i campanacci delle mucche, non avere la ricezione del telefono cellulare, sia bello. Rimanere lassù per un'estate e lavorare.

Dani Arnold e Ueli Steck, quanto è o era grande la competizione sulla parete nord dell'Eiger?
Non c'è mai stata. Anche se non è impossibile che non mi cronometri una volta, quanto sono effettivamente veloce. Ma non investirei necessariamente tante energie in questo. Perché così mi allenerei solo su quella cosa e non farei nient'altro. Per non parlare del rischio che comporta. Per questo, dovrei mettere in gioco molte avventure di arrampicata condivise. Se penso a tre stagioni di arrampicata in velocità sull'Eiger rispetto a dieci brillanti spedizioni di arrampicata con gli amici, non mi è così difficile decidere. E ho ancora un numero incredibile di progetti, come il Karakorum, l'isola di Baffin o le scalate in Madagascar o in Australia.

Come è nata la collaborazione con LOWA?
Robert Jasper ha sempre indossato scarpe LOWA nelle nostre spedizioni e LOWA Switzerland è proprio dietro l'angolo a Interlaken. Ho sempre cercato una sorta di squadra permanente di atleti che si occupano di loro a lungo termine e che a volte fanno cose insieme. Ma questo richiede anche la vicinanza al marchio, e la SALEWA di Bolzano era un po' troppo lontana e alla fine anche un po' troppo anonima. Alla fine, entrambe le parti si sono avvicinate. E a LOWA Svizzera, in particolare, mancava un atleta che scalasse vie davvero grandi o che fosse in grado di gestire progetti alpini.

Può Roger contribuire allo sviluppo delle scarpette da arrampicata LOWA?
Voglio semplicemente contribuire allo sviluppo delle scarpette. Voglio sapere che quando scrivo un feedback verrà recepito e non indossare una scarpa per un servizio fotografico che alla fine non userei per l'arrampicata. Vivo e amo il mio sport, quindi voglio trasmettere le mie conoscenze e promuovere l'alpinismo in quanto tale. Questo significa anche che se sono entusiasta di qualcosa, devo poi imparare lentamente come può funzionare una cooperazione fruttuosa. Questo include anche una certa distanza nello sviluppo, in modo da non prendere tutto sul personale se non funziona come dovrebbe, al fine di portare avanti le idee possibili. Al momento, sarei interessato a sviluppare uno scarpone alpino leggero con ramponi già integrati direttamente nella suola.

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