"La nebbia è la più grande diva che io conosca". - intervista al fotografo naturalista Tobias Ryser

Per il grande fotografo naturalista Ansel Adams, dodici buone foto in un anno rappresentavano un buon ritorno. Questo vale anche per il suo lavoro?

Ci vuole molto perché una foto sia molto buona o quasi perfetta ai miei occhi. Se faccio dodici foto all'anno in cui tutto è perfetto per me, sono mega soddisfatto. In generale, torno da ogni uscita con una buona foto e alcune altre che sono OK, ma non quelle che fanno venire voglia di urlare. Lavoro a lungo sulle mie foto e spesso vado negli stessi posti, perché immagino come potrebbe essere il luogo se le nuvole fossero un po' più belle, i fiori un po' più perfetti. Solo quando sono soddisfatta, posso lasciar perdere e andare in un altro posto. Su questo punto, sono un perfezionista.

E' possibile aspirare alla perfezione in natura?

E' un po' una malattia dei fotografi naturalisti: potrebbe sempre essere un po' meglio. Un arcobaleno, un doppio arcobaleno, un arcobaleno riflesso, e in cima alla cresta un altro stambecco... Immagini da sogno nella sua testa. C'è un'arte nell'essere felici anche con altre immagini. In ogni caso, non può forzarla. Può pianificare all'infinito, ma alla fine, quando è lassù, la luce arriva o non arriva. È la grazia, se vuole. Se è troppo teso, se perde la gioia, il fuoco interiore, lo sguardo infantile - lo vedo quando mio figlio di sette anni mi accompagna nelle uscite fotografiche - allora non funziona. Ho dovuto imparare questa combinazione di relax e professionalità.

La fotografia è il modo giusto per raggiungere la perfezione?  

Potrebbe davvero, come un pittore romantico, dipingere il viola che manca, far cadere l'antenna Säntis e mettere la luna dove sarebbe perfetta? Mi piacerebbe poter dipingere, ma non ho questo dono. La fotografia è il mio mezzo di espressione. Sono una persona che preferisce catturare qualcosa di bello con un occhio stupito, piuttosto che creare io stessa qualcosa di bello. Naturalmente, mi occupo della composizione, ma non ho bisogno di concepire, di creare il soggetto. Questo non significa che non ci sia molto da creare nella fotografia. Per me, è come respirare, mangiare, è semplicemente lì.

Lei dice di avere un dono per anticipare la luce. Come funziona?

Si tratta di una combinazione di conoscenze - studiare i modelli meteorologici, interpretare i meteogrammi, leggere le altitudini delle nuvole, l'intero aspetto scientifico. E poi è necessaria l'esperienza: spesso so intuitivamente quando la nebbia sta per cadere, come reagirà all'ora blu, se si addenserà o si disperderà, o se il tempo resisterà un po' di più a causa del föhn. Viaggio esclusivamente in Svizzera e ho un'ottima percezione del Paese.

Si tratta di un sesto senso che manca ad alcune persone, o semplicemente di molta conoscenza ed esperienza?

Le sensazioni giocano un ruolo super importante. A volte parto di notte con due o tre idee in mente, ho controllato il meteo e scelto i luoghi. E poi, ad un bivio, semplicemente giro da un'altra parte. Si tratta di decisioni intuitive, come voci interiori, unite all'esperienza. Bisogna assaporare la luce, anticiparla. E sul campo, quando compongo, non ci penso molto, lascio che siano le mie emozioni a decidere.

La natura ha la reputazione di essere imprevedibile. Ma come fotografo di paesaggi, lei ci è molto vicino, non è vero?

Sì, ma c'è ancora un po' di mistero. Solo la nebbia. La nebbia è la più grande diva che io conosca, nessun modello al mondo può calcolarla.

Ma quando la luna sorge proprio dietro una montagna.

Effettivamente questo può essere fatto solo con un calcolo, e con una precisione sorprendente. Ma nel momento decisivo, un velo di nuvola può sconvolgere tutto. È questo che lo rende così eccitante. Se fosse in grado di dominare tutto e di posizionare la luce come desidera, sarebbe uno studio.

Allora avrebbe la perfezione che cerca.

Questo è vero! Ma poi ci sono le emozioni quando, per una volta, il mio piano si realizza come previsto. È una cosa così incredibile che mi dà energia per diverse settimane. A quel punto perdo davvero la testa. Alcuni dei miei studenti hanno persino iniziato a urlare perché era così bello. È questo che fa la differenza. Nessuno si scompone quando l'AI genera un'immagine in tre secondi con i comandi 'lago di montagna' e 'luce perfetta'. Lei sta cercando qualcosa e vuole che arrivi. Questa è la magia.

In un certo senso, lei è sia un cacciatore che un raccoglitore.

Dico spesso di essere un pescatore di luce. Spesso dico di essere un pescatore di luce, che aspetta a lungo in un posto senza che accada nulla. Mi piace questo. Penso, osservo le nuvole, come un pescatore. E un giorno, qualcosa abbocca all'amo. È come andare a caccia del momento perfetto, ma bisogna anche essere in grado di sedersi e aspettare. Con le possibilità fotografiche di oggi, non è così facile: non scattare una foto o non scattarla ancora. Essere pazienti, ma non perdere il momento, è un'arte.

Ma un fotografo si guadagna da vivere anche con il suo archivio, la sua collezione.

Sì, ma trovo molto più bello tornare da un'uscita con 50 o 80 foto, piuttosto che con 500. Si torna e si è già fatta una cernita. È l'opposto dello scatto. Torniamo ad Ansel Adams: cerchi una composizione finché non è giusta. Poi si appoggia al treppiede, si calma e aspetta la luce... Questo esercizio mi rende grata e umile. Ci si siede lì, si è piccoli tra le montagne e si sente una profonda comunione.

È difficile per lei accettare la non perfezione? Un ramo nel quadro, ed ecco l'armonia perduta...

Sì, è difficile per me. Se una piccola pietra mi ostacola nel primo piano di un lago di montagna, la sposto. Ho anche spostato dei blocchi di ghiaccio su un lago di montagna per metterli nella posizione 'giusta'.

Come ci si sente? È una manipolazione?

Naturalmente, ci sono dei limiti, infatti voglio fotografare la natura incontaminata. Rimuovere una pietra o un ramo è ancora accettabile. Per me, si tratta di Photoshop analogico, si potrebbe anche rimuovere la pietra in un secondo momento al computer. Io lo faccio prima.

Come definirebbe ciò che è armonioso e bello per lei?

Quello che amo è il carattere primitivo della natura. Alberi vecchi con carattere. Ma gli alberi coperti di neve che hanno già trascorso un'ora al sole e non sono più perfettamente carichi, li trovo bruttissimi. La perfezione riguarda sempre il momento presente, il momento di grazia prima che il tempo cambi. Il peggio sono le tracce nella neve. Non tiro nemmeno fuori la macchina fotografica.

Uno scialpinista che fa una bella pista in salita, può ancora essere armonioso, no?

È estetico, è vero. Ma non è quello che cerco. E se due o tre persone sono già passate sulla pista, ed è un po' ruvida in cima - allora il momento è già passato.

Potrebbe scattare una foto a mezzogiorno, senza nuvole, in montagna che soddisfi i suoi requisiti?

Questo sarà molto difficile. Naturalmente, non conta solo l'alba o il tramonto. Nella morbida luce blu del mattino, un luogo diventa molto più toccante che con un'illuminazione kitsch. Ma senza ombre e nuvole, non sarà emozionante, nemmeno per sedersi e contemplare. La fotografia è semplicemente un gioco di luci e ombre, di contrasti e colori.

Come si è avvicinato alla fotografia?

15 anni fa, ho conosciuto Koni Frey giocando a beach volley - oggi i nostri uffici sono uno accanto all'altro. All'epoca, lui fotografava già animali e paesaggi. Da parte mia, ho fatto molta mountain bike, ma mi sono concentrata sullo sport, possibilmente con almeno 2.500 metri di salita e senza che nessuno mi superasse. Poi ho fatto un'escursione fotografica con Koni. Accovacciarmi in montagna al crepuscolo e aspettare la luce giusta: non l'avevo mai fatto prima. Mi ha davvero emozionato e ho sentito il bisogno di prendere una macchina fotografica.

E poi? 

Era la fine dei miei studi. Mi era piaciuta molto la formazione, ma non ho lavorato a lungo come architetto del paesaggio. Ero sopraffatta, non stavo abbastanza in mezzo alla natura e tornavo a casa piangendo ogni sera. Una vera e propria crisi. Dopo una settimana, ho dato le dimissioni. Mi sono dedicata all'educazione ambientale, ho lavorato come operatrice di comunità locale e guardiana di parchi per alcuni anni. Allo stesso tempo, la fotografia è decollata. Ho guadagnato i miei primi soldi dando lezioni di fotografia e organizzando workshop in campagna. Non passò molto tempo prima che Nikon mi contattasse per testare un teleobiettivo. Sono convinta che quando si persegue qualcosa con passione, alla fine si aprono delle porte. Avevo davvero il sogno di diventare un fotografo naturalista, senza sapere se fosse possibile. Ci sono voluti molti sforzi. Di solito non sono la più forte, ma quando fotografo, faccio cose folli, vado nello stesso posto decine di volte, in qualsiasi stagione. All'interno della comunità ho già la reputazione di una persona che non ha paura di consumare le sue scarpe.

Ha una definizione di successo professionale?

No. Voglio aver ottenuto il massimo dalla mia vita. Diventare ricco non è un obiettivo.

È meglio avere una foto sulla copertina del “National Geographic” o 100.000 follower su Instagram?

Non punto ad avere tonnellate di follower, ma non fa male essere attivi su di esso. Ma Instagram ha anche il suo lato oscuro.

E cioè?

Mi infastidisce quando una foto viene immediatamente ripresa da impostori. La ricerca di un soggetto richiede molto tempo e know-how, ed è anche tempo che non si trascorre con la propria famiglia. Ci sono stati problemi anche quando ho pubblicato su Insta le foto di un campeggio selvaggio in Svizzera. Da allora ho cancellato alcune foto. 

Cosa significa questo per la sua fotografia? Niente più “gemme nascoste” della Svizzera?

Sì, è vero. All'inizio, volevo mostrare il paradiso della vita in Svizzera. Oggi, ci sono molte foto che non mostro più. Durante i miei corsi, sempre più spesso concordo con i partecipanti, stringendo loro la mano, di rimanere discreti sui luoghi fotografati. Le belle immagini sono ambite. Spesso mi è stato detto che sono egoista, che vorrei tenere tutta questa bellezza per me. Ma chiunque trascorra ore alla ricerca di quel momento magico potrebbe vivere un'esperienza simile. A volte ho l'impressione che le immagini siano pezzi di carne su cui le iene si avventano, soprattutto quelle di Covid. Quando una foto scatena un raduno di oltre 20 tende, musica assordante, rifiuti ovunque e stambecchi che devono andarsene perché la pressione è aumentata: fa davvero, davvero male. Quando qualcosa è così bello che non posso mostrarlo, mi sento come se fossi divisa in due.

Cosa amano le persone delle sue foto?

Penso che sia soprattutto la luce. Alcuni clienti mi dicono che l'energia che emerge dalla foto è importante per loro. E credo che apprezzino il fatto che sia una fotografia onesta, che nessun cielo sia stato sostituito da un altro o da altro. Le persone sanno che ero lassù a scattare la foto personalmente.

Questo sarà necessario anche nell'era dell'intelligenza artificiale, che produce immagini perfette in un batter d'occhio.

Una volta, una delle mie foto è stata segnalata da Instagram come generata dall'AI. Tutto ciò che ho fatto è stato ritoccare un granello di polvere sul sensore. I miei follower hanno immediatamente reagito nei commenti: Ryser non usa l'AI! E la domanda classica alle mie presentazioni è: le sue foto sono ritoccate? Il 90% delle persone probabilmente non ha mai sperimentato tali condizioni di luce, perché fa escursioni solo alla luce del giorno. In montagna, una luce particolare può durare solo due minuti, un minuto o pochi secondi. Poi la luce passa e tutto torna grigio.

Sarebbe tentato di mostrare il lato brutale della natura?

Sì! Non la devastazione, ma forse la pura forza. Potrei immaginarmi come un cacciatore di tempeste. O in montagna, anticipando tempeste e fulmini. Sono momenti in cui ci si rende conto di quanto si è piccoli. Ma naturalmente la luce dovrebbe essere particolarmente bella.

Come cambierà la sua professione l'intelligenza artificiale?

Sicuramente avrà un'enorme influenza sulle immagini turistiche, sui database fotografici e sulla pubblicità. Sono curioso di vedere fino a che punto l'AI sarà in grado di generare immagini dettagliate quando si chiederà una vista dall'estremità di una particolare valle. Ma le emozioni che proviamo - durante una lezione, quando prepariamo una raclette o prendiamo una bottiglia di vino fresco da un lago di montagna, quando ci sediamo insieme e filosofeggiamo o quando la luce inizia ad essere buona - non potranno mai essere generate dall'AI. Per quanto riguarda le immagini, presto potremmo non essere più in grado di rilevare le differenze. Ma quelle generate dall'AI rimarranno senz'anima.

Ora è in grado di riconoscere un'immagine della natura generata dall'AI?

Al momento, sento di poterlo fare. Ma non credo che possiamo ancora immaginare tutto ciò che può ancora accadere.

Un ultimo punto: quanto di tutto questo è fortuna per i fotografi naturalisti?

Alta, certamente! Non la chiamerei fortuna, ma grazia. Questi sono doni del cielo che possiamo sperimentare. Sono un credente e ringrazio il Signore per molte cose. 

E' una motivazione - mostrare la creazione al suo meglio?

Sì, assolutamente. Più osserviamo la natura, più ci meravigliamo di essa. Per me, è chiaro che ci deve essere qualcosa di più grande dietro. Ogni design ha bisogno di un creatore, come un bel libro. Per me, una bella illuminazione è come una dichiarazione d'amore dall'alto. Voglio immortalarlo.

Tobias Ryser, nato nel 1981, vive con sua moglie e i suoi due figli a Rapperswil-Jona. Come guida fotografica, tiene corsi attraverso la sua azienda Naturwaerts e insegna alla Nikon School. Nel 2016, è stato nominato Fotografo naturalista svizzero dell'anno. Due anni dopo, una missione Rega involontaria gli ha portato ulteriore fama: Quando Ryser stava usando la sua lampada frontale di notte sul Balmer Grätli, vicino al Passo del Klausen, per scattare una foto della Via Lattea, qualcuno ha pensato che fosse in difficoltà e ha allertato la polizia e il servizio di soccorso alpino - anche “20 Minuten” ne ha parlato in seguito. Oggi tiene conferenze e svolge incarichi fotografici per banche, ferrovie, riviste e privati. tobias-ryser.ch 

Questo testo è una traduzione automatica dall'articolo originale in tedesco.