"La rinuncia ha arricchito la mia vita".

Katharina, dove vivi attualmente?
Officialmente, al momento sono registrata a casa dei miei genitori a nord di Monaco. Ma vivere nel senso? In realtà da nessuna parte - e ovunque.

Questo significa...?
... che il mio amico James e io abbiamo unito le nostre due grandi passioni, il viaggio e l'arrampicata, per circa un anno e mezzo - come un viaggio senza data di fine.

L'avevate pianificato da tempo o è stata una decisione spontanea?
Durante i miei studi sportivi, ci sono state due esperienze che hanno risvegliato il desiderio di viaggiare a lungo. Da un lato, un viaggio di tre mesi in Nuova Zelanda e Australia. Sono stata sopraffatta dai Paesi e dalla libertà che ho provato durante il viaggio. Ma ho sempre invidiato i viaggiatori che si trovavano lì senza pressione temporale. L'altra esperienza drastica è stata la morte improvvisa di mia madre nel 2001. Mi ha fatto riflettere molto sulla vita e su ciò che la rende significativa e preziosa. Già allora ho capito: "Devi vivere la tua vita pienamente e non rimandare nulla a dopo".

Quanto tempo è passato prima di avere il coraggio di smettere?
Un bel po'. Dopo la laurea, ho lavorato nella comunicazione per dodici anni presso Mammut, adidas e Arc'teryx. Di anno in anno, è emerso sempre di più in me. Tuttavia, credo che fosse comunque necessario un innesco esterno. Era il mio attuale fidanzato James, che ho conosciuto cinque anni fa durante un'arrampicata in Turchia. È canadese e ha nei suoi geni l'amore per i viaggi. Fin da piccolo aveva un'enorme mappa del mondo appesa in camera. Si è laureato come geografo, ma la professione è stata più o meno vittima della vocazione, cioè del binomio viaggio-arrampicata.

L'ha convinta ad abbandonare la sua vecchia vita?
Non mi convince, sembra troppo negativo. Ma James ha riacceso completamente quel desiderio fumante. È un forte scalatore, un abile artigiano e un curioso culinario. Ed è molto critico nei confronti del modo in cui le persone sacrificano tempo ed energie per il loro lavoro al giorno d'oggi, solo per potersi permettere cose di cui non si ha bisogno, secondo lui. Questo mi ha già ispirato molto e mi ha incoraggiato a fare questo passo. Ma si trattava di uno sviluppo. Prima di allora, passavamo ogni minuto libero ad arrampicare nella Svizzera francese, in altre zone di arrampicata sportiva e in montagna, e dormivamo in tenda per una media di 75 notti all'anno. Il lunedì mattina dal materassino all'ufficio, per così dire. Un bel contrasto: dalla natura selvaggia alla bolla di marketing di un'azienda globale.

C'è stato una sorta di "punto chiave" in cui ha finalmente rinunciato al lavoro dei suoi sogni, permanente e ben retribuito?
Ammetto che all'inizio è stato difficile per me lasciar andare le cose e la mia posizione professionale. Ma quando stavo ancora una volta pensando di rimandare di qualche mese l'inizio del nostro viaggio a tempo indeterminato per prendere qualche altro stipendio o un certo progetto alla Arc'teryx James mi ha detto con una faccia molto seria: "Kathi, temo che tu non stia vivendo la tua vita". Con ciò aveva centrato il bersaglio. Poco dopo ho rassegnato le mie dimissioni.

Come ha reagito il vostro ambiente alla decisione?
Misto. Il mio capo era inizialmente scioccato, poi entusiasta e molto solidale, così come i miei amici e colleghi di lavoro. Mio padre ne fu molto colpito. Soprattutto la perdita di sicurezza percepita. Un contratto di lavoro a tempo indeterminato con pagamento della pensione è una cosa molto tedesca. Ma gli ho spiegato che ora sono in salute e voglio fare esperienze e vedere qualcosa del mondo, che non voglio rimandare tutto a dopo e magari pentirmene un giorno. Alla fine l'ha capito.

Quali criteri avete utilizzato per pianificare il vostro itinerario?
Per diverso tempo abbiamo avuto una lista di destinazioni e luoghi di arrampicata che entrambi abbiamo continuato a modificare. Per me era importante che, dopo tutti gli anni trascorsi nella ruota del criceto del lavoro, la prima destinazione verso cui ci dirigessimo fosse un luogo in cui potessimo rilassarci intensamente. La nostra scelta è caduta sul Sud-Est asiatico: caldo, facile da gestire, cibo delizioso, gente amichevole e molte opportunità di arrampicata. Prima il Borneo, poi via Kuala Lumpur fino a Chiang Mai in Thailandia e da lì a Thakhek in Laos. Ma abbiamo sempre programmato i nostri viaggi in modo relativamente flessibile, perché durante il viaggio si incontrano tante persone con ottimi consigli. Per questo vogliamo essere spontanei e aperti.

Dove ti è piaciuto di più finora?
Tutti mi fanno questa domanda, ovviamente, e trovo molto difficile dare una risposta concreta. Se dovessi scegliere qualcosa, sarebbe l'Himalaya con le sue enormi e maestose montagne, la cui energia è davvero palpabile. Quando ci si alza presto al mattino e si guarda l'Annapurna o il Makalu mentre il sole sta sorgendo, sono momenti molto speciali e intensi. Oppure incontri speciali con animali, come una madre orango nel Borneo, con il piccolo e le banane in braccio, appesa a un ramo, che spacca una noce di cocco con un solo colpo contro un albero. Naturalmente, anche il piacere di un'ospitalità e di un calore inaspettati, sia in Europa che in Estremo Oriente. In termini di arrampicata, i miei preferiti finora sono stati Thakhek in Laos, Geyikbayiri in Turchia, Kyparissi in Grecia e Ulassai in Sardegna.

Come finanziate i vostri viaggi?
Ho iniziato a risparmiare presto. Nei nostri viaggi siamo molto attenti ai costi e dormiamo in alloggi semplici o in campeggio selvaggio. Abbiamo un budget giornaliero di circa 30 franchi per tutti e due, in qualsiasi parte del mondo ci troviamo. Per tre mesi di trekking in Nepal, ad esempio, abbiamo speso circa 1500 franchi a testa, escluso il biglietto aereo. James è molto abile nell'artigianato e, tra una cosa e l'altra, ripara piccole cose nelle capanne, per esempio, per le quali riceviamo un compenso non monetario come il cibo. In questo modo possiamo vivere dei nostri risparmi fino ad oggi e sicuramente per un bel po' di tempo a venire.

Come sono cambiati per lei il rapporto e il significato di tempo e denaro?
Infatti, il tempo sta diventando il vostro bene più importante. In Germania, il valore del tempo viene sempre calcolato in termini economici  - "il tempo è denaro". Nei nostri viaggi, il tempo stesso è così prezioso che non ha alcuna relazione con il denaro. Certo, abbiamo bisogno di un po' di budget, ma per noi è un mezzo per raggiungere un fine, non è in primo piano. Il punto è che il denaro è una moneta riproducibile, il tempo no. Nessuno dei due riesce a capire perché così tante persone dedichino quasi tutta la loro energia creativa e la loro vita in modo così intenso al tema del denaro.

Cosa avete imparato dal vostro stile di vita finora?
Che lasciarsi andare e fare a meno è arricchente. Ho imparato a essere frugale e a risolvere i problemi in modo creativo. Facendo l'autostop e viaggiando in autobus in paesi esotici, si sviluppa una certa flessibilità e apertura, perché non si sa mai esattamente quando si arriverà dove e come. E ho imparato a viaggiare molto facilmente. Per tre mesi di trekking in Nepal, il mio zaino pesava solo undici chili per tutto il tour.

Hai lavorato per Mammut e Arc'teryx, oggi vivi una vita minimalista: quanto è importante per te un buon equipaggiamento?
Per ammetterlo, è importante per me. Stiamo all'aria aperta così tanto e così intensamente, che è lì che il grano si separa davvero dalla pula. Soprattutto quando si viaggia in modo minimalista, è essenziale che i pochi oggetti che si hanno con sé funzionino davvero.

Quale consiglio darebbe alle persone che magari stanno pensando di smettere di lavorare?
Dovrebbero ascoltare onestamente se vogliono davvero smettere di lavorare e viaggiare, o se sono semplicemente insoddisfatti della loro attuale situazione di vita. E poi farlo, magari senza essere troppo ingenui. Cioè affrontare le questioni relative ai costi, alle finanze e alle assicurazioni in modo realistico. Ma anche l'opzione soft, come un anno sabbatico, potrebbe essere una possibilità per gli interessati di avere un assaggio dell'uscita senza dover rinunciare a tutti i propri titoli.

Dove sta andando il prossimo viaggio?
Al momento stiamo mettendo a punto i nostri piani. In autunno vogliamo andare in Galles, poi forse a Madrid, dove vorremmo visitare la "Libreria de Montana", una libreria con un'enorme collezione di letteratura di montagna e di arrampicata, seguita naturalmente da un'arrampicata. Nella nostra lista di tour più lunghi ci sono il Sud e il Centro America, la Cina, la Corea e il Giappone. Ma la situazione può cambiare rapidamente. In futuro, tuttavia, mi piacerebbe lavorare come freelance per i nostri viaggi. Dopotutto, nell'era digitale la comunicazione non è legata al luogo, e un ufficio mobile ai piedi di una parete da arrampicata è qualcosa che potrei immaginare (ride).

Ora che hai 39 anni, vuoi tornare a condurre una vita "stabile"?
Credo sia bello avere una sorta di casa. Ma, a mio avviso, possono anche essere cinque anni qui e cinque anni là. Ma certamente senza un lavoro da nove a cinque sulla ruota del criceto. Forse in uno dei nostri viaggi troveremo proprio il luogo in cui diremo: "Sì, è proprio qui che vogliamo invecchiare e soffocare". (ride)

Stiamo traducendo per voi l'intero sito in italiano. Finché non avremo finito, alcuni testi, come questo, saranno tradotti automaticamente. Il testo originale è disponibile sul nostro sito web tedesco o francese.