Caldo dalla testa ai piedi

Non esiste il maltempo, ma solo l'abbigliamento sbagliato. Certo, non è così semplice quando si parla di alpinismo, ma c'è una scintilla di verità nel noto detto: fino a un certo punto, l'equipaggiamento giusto protegge da precipitazioni, freddo e vento. Tuttavia, non sono utili solo gli hardshell a tre strati antivento e impermeabili o i piumini isolanti, ma soprattutto le piccole cose che hanno un grande effetto in condizioni avverse: dai calzini riscaldati ai passamontagna, fino alle creme solari resistenti al vento, il mercato dell'outdoor ha molto da offrire per godersi l'inverno anche in presenza di vento gelido, temperature minime a due cifre o tempo freddo e umido.

I tessuti incontrano l'elettronica

La rapidità con cui si possono contrarre gravi congelamenti è stata dimostrata, tra l'altro, dal caso dell'alpinista professionista americana Anna Pfaff durante la sua spedizione in Alaska alla fine di aprile: pur non avendo avvertito il freddo estremo durante la scalata della vetta, ha subito un congelamento così grave ai piedi che in seguito le sono state amputate cinque dita in ospedale. Certo, questo è un caso estremo - e l'Alaska non è la Svizzera - ma i congelamenti e le gelate non sono un'eccezione, nemmeno sulle Alpi. Per Ernst Schärer, product manager di Bächli, le calze riscaldate sono il primo e migliore rimedio contro il freddo ai piedi, soprattutto perché le calze riscaldabili vengono usate in modo preventivo: "All'inizio della giornata, si impostano le calze un po' più calde fino a raggiungere una buona temperatura. Poi si abbassano a temperature medie: in questo modo non si arriva nemmeno al punto di avere i piedi freddi", spiega l'esperto. Le calze riscaldanti funzionano grazie a batterie ricaricabili agli ioni di litio fissate alla cintura con bottoni a pressione e possono tenere al caldo per un periodo compreso tra due e venti ore, a seconda del modello di batteria e del livello di riscaldamento. Le batterie alimentano le bobine riscaldanti incorporate nel tessuto. La zona riscaldata si trova in corrispondenza delle dita dei piedi, da dove il calore viene distribuito in modo ottimale su tutto il piede. In generale, le calze riscaldate possono raggiungere una temperatura di 60 gradi, ma il livello di riscaldamento più alto deve essere acceso solo per pochi minuti, altrimenti si corre il rischio di ustioni. Per un calore confortevole, è sufficiente il livello più basso o medio. "Una giornata di sci di otto ore, ad esempio, non rappresenta un problema", afferma Schärer. La funzione di riscaldamento si regola tramite un pulsante sulla batteria o tramite un'app collegata alla batteria via Bluetooth. In questo modo non è necessario arrotolarsi i pantaloni per impostare la temperatura. Il leader di mercato in questo settore è l'azienda austriaca Lenz, che offre un'ampia gamma di prodotti, dalle calze a compressione riscaldabili (Heat Sock 6.0 Toe Cap Merino Comp.) ai modelli per piedi stretti (Heat Sock 5.0 Toe Cap Slim Fit). L'uso della lana merino garantisce un elevato comfort e un buon trasporto dell'umidità. Le calze riscaldate sono quindi un buon investimento non solo per le piste da sci o per una visita al mercatino di Natale, ma soprattutto per le escursioni sciistiche, le spedizioni estreme o le arrampicate su ghiaccio. Le calze possono essere lavate nell'apposito sacchetto in dotazione con un ciclo delicato a 30 gradi, ovviamente dopo aver rimosso le batterie. Il lavaggio a mano, tuttavia, non è adatto, in quanto potrebbe danneggiare gli elementi riscaldanti, e non dovrebbero nemmeno essere messi nell'asciugatrice. Oltre ai calzini riscaldati, esistono anche le suole riscaldate: "Ma non le vendiamo quasi più", dice Schärer, "perché le suole si comprano specificamente per una scarpa e non si possono usare in modo flessibile. A proposito, non si dovrebbero mai combinare suole e calze riscaldate, per via della possibilità di ustioni. I guanti riscaldati (ad esempio, Outdoor Research Stormtracker Heated Sensor Gloves), invece, non sono economici, ma spesso rappresentano un valido investimento: proprio come le calze riscaldate, i fili riscaldanti sono alimentati da batterie ricaricabili agli ioni di litio. "Queste vengono riposte negli appositi scomparti sul polso", spiega l'assistente agli acquisti Päivi Litmanen. L'intensità può anche essere regolata tramite diversi livelli di riscaldamento.

Protezione contro il bagnato e la neve

Anche le ghette a giarrettiera proteggono dal freddo e dal bagnato: le ghette simili a tubi vengono tirate sopra lo scarpone e la gamba dei pantaloni e impediscono a bagnato, neve o detriti di entrare nello scarpone. Molti pantaloni da sci alpinismo sono già dotati di una ghetta integrata, e anche i pantaloni da sci alpinismo più recenti sono spesso dotati di una versione ridotta che si attacca direttamente allo scarpone da montagna tramite un gancio nell'orlo: un buon sostituto in condizioni di tempo moderate. Allo stesso tempo, alcuni scarponi da montagna hanno già una sorta di ghetta integrata (ad esempio Scarpa Phantom Tech o Mammut Taiss Pro High GTX), che rende superflua una ghetta aggiuntiva. Questa struttura è ora utilizzata anche nelle scarpe da trail running per mantenere i piedi asciutti quando si corre nella stagione fredda. "In generale, le ghette sono utili soprattutto in caso di neve profonda, che altrimenti preme nella scarpa dall'alto", afferma Schärer, product manager di Bächli. La maggior parte dei modelli è dotata di un'ampia chiusura frontale o laterale in velcro che può essere facilmente tirata sopra lo scarpone da montagna e i pantaloni (ad esempio, Black Diamond Front Point Gaiter GTX). Grazie ai polsini e alle cinghie regolabili sul polpaccio, è garantita una vestibilità aderente che evita pericolosi impigliamenti con i ramponi. Mentre le ghette integrate nelle scarpe da mountain o trail running sono solitamente realizzate in materiali softshell, per i modelli convenzionali i produttori utilizzano solitamente materiali resistenti all'abrasione e allo strappo come la Cordura. In combinazione con una membrana in Goretex, diventano anche antivento e impermeabili e, in una certa misura, permeabili al vapore acqueo, il che rappresenta un vantaggio durante le faticose attività di impilamento sulla neve. Per le spedizioni molto alte o fredde al di fuori delle Alpi, alcuni produttori propongono dei sovrascarpe che si infilano sopra l'intero scarpone da montagna o da scialpinismo. Sono compatibili con i ramponi e adatti agli attacchi a spillo (ad esempio, Forty Below K2 Superlight Overboot o Fresh Tracks Overboot). Queste ghette, progettate per le alte quote e il freddo estremo, sono realizzate in neoprene a cellule chiuse di circa cinque millimetri di spessore nella parte inferiore, mentre il fusto è in robusta Cordura. Il materiale isolante scorre completamente e senza spazi vuoti intorno e sotto lo scarpone, evitando così ponti di freddo.

Con crema e cappuccio

Possiamo facilmente proteggere le mani e gli scarponi con elementi riscaldabili e materiali resistenti alle intemperie, ma che dire del nostro viso? "In montagna, la nostra pelle ha bisogno di protezione non solo dal sole, ma anche dal freddo e dal vento", afferma Päivi Litmanen. Perché il freddo indebolisce la funzione di barriera della nostra pelle. Questo a sua volta riduce la produzione di sebo, responsabile di tenere a bada i batteri, l'umidità, il calore e il freddo. Le creme di Piz Buin, appositamente sviluppate per gli sport di montagna, hanno quindi un elevato filtro solare UVA e UVB e sono arricchite con uno speciale Cold Shield Complex che fornisce un'idratazione duratura, rende la pelle più resistente e la protegge quindi dal vento e dal freddo estremo. Alcuni scialpinisti si affidano anche a speciali creme antifreddo, molto grasse, che formano una sorta di barriera protettiva. È importante che le creme contro il freddo siano sempre applicate sulla pelle dopo la protezione solare. Anche gli spray solari di Sensolar hanno un elevato fattore di protezione solare e sono adatti non solo alla pelle sensibile, ma anche ai capelli. Lo spray non contiene emulsionanti e alcol, che seccano ulteriormente la pelle, né nanoparticelle. Ciò significa che la protezione solare rimane sulla pelle più a lungo e non brucia gli occhi. "La forma del tubetto si adatta facilmente anche alla tasca della giacca o allo zaino", spiega Litmanen. Per completare la protezione solare, si può indossare un passamontagna, chiamato anche balaclava o maschera da sci, in caso di vento forte e di neve. Questo accessorio simile a un cappuccio protegge la testa, le orecchie, le labbra e le guance dalle intemperie ed è un modo efficace per ridurre al minimo la perdita di calore attraverso la testa. "Il modello Oasis Merino di Icebreaker è la classica fodera per casco che si può utilizzare per tutti i tipi di attività invernali", spiega Daniela Stünzi, esperta Bächli in questo settore. Anche il Buff Thermonet Hinged è adatto all'uso classico, ad esempio per lo sci. È dotato di un'apertura per la coda di cavallo e di fori VaporGrid tagliati al laser nella zona della bocca. Per le giornate estremamente fredde, si consigliano il Balaclava Arctic WS di Mammut e il Salewa Ortles WS, dotati anche di tessuto Windstopper nella zona delle guance e della bocca. Se, così equipaggiati, state ancora congelando, non vi resta che fermarvi al rifugio per un Ovi caldo.