Magia del Sud

Tra palme, magnifici palazzi e un lungolago, Lugano è il luogo perfetto per godere appieno della vita cittadina. Ma la città più grande del sud del cantone è anche estremamente attraente per gli appassionati di sport di montagna: nell'hinterland di Lugano si erge una variegata catena montuosa che offre quasi tutto a escursionisti, trail runner e scalatori.

Lugano come destinazione outdoor? Chi arriva a Lugano con il treno Intercity attraverso la galleria di base del Ceneri, percorre dalla stazione la Via Cattedrale fino al centro città e beve il primo espresso in Piazza Riforma o sul lungolago del Lago di Lugano, conosce innanzitutto l'altra faccia della città: quella dei ristoranti dignitosi, dei negozi specializzati nel settore del lusso, dei parchi curati, delle ville chic e dei cartelli discreti che ci ricordano che Lugano è una delle più importanti piazze finanziarie della Svizzera. I contrasti non potrebbero essere maggiori: Mentre la vita pulsa giù a Lugano, valli scarsamente popolate, Alpi deserte e aspre pareti rocciose caratterizzano il vicino entroterra. "Incastonata tra i ghiacciai delle Alpi e i tre grandi laghi, il Lago Maggiore, il Lago di Lugano e il Lago di Como, Lugano è un vero e proprio paradiso escursionistico e all'aria aperta dal sapore mediterraneo", spiega Romolo Nottaris a proposito della sua casa, che è anche uno dei luoghi più soleggiati della Svizzera con oltre 2000 ore di sole all'anno. La guida alpina ticinese, che si è fatta conoscere anche come imprenditore alla fine degli anni '70 con la distribuzione esclusiva degli scarponi da montagna Scarpa, è uno dei più noti alpinisti svizzeri di alta quota della prima generazione. Ma dai tetti del mondo, Nottaris è sempre tornato alle sue radici - alle montagne di Lugano, che ama ancora appassionatamente.

Rio-de-Janeiro flair in Ticino: l'imponente Monte San Salvatore nella baia di Lugano è anche chiamato il "Pan di Zucchero della Svizzera". Foto: Enrico Boggia.

Fino al Pan di Zucchero svizzero

A pochi passi dalla vivace città, si erge una delle due montagne locali: il Monte San Salvatore, alto 912 metri. Già nel 1200 i fedeli si recavano in pellegrinaggio sulla suggestiva montagna a sud della città che, come il Pan di Zucchero della Svizzera, ricorda la sua controparte di Rio de Janeiro. Come sul Monte Brè, la seconda montagna locale a est, il dislivello fino alla vetta si supera senza fatica in pochi minuti grazie alla ripida salita della funicolare. Una volta in cima, si gode di una vista favolosa sulle Alpi ticinesi, sul Lago di Lugano, sulla Pianura Padana e sulle Alpi della Savoia e del Vallese. Chi non resiste alle prelibatezze mediterranee sulla terrazza panoramica del Ristorante Vetta si dedica alle sfide sportive in montagna. Ad esempio, la via ferrata esposta sulla parete nord. Chi preferisce un ritmo più tranquillo parte direttamente dalla cima per una delle più belle escursioni di piacere della regione. La facile escursione conduce attraverso il pittoresco villaggio di Carona al mare di fiori del parco botanico di San Grato. Da qui il sentiero attraversa i boschi di castagni del Monte Arbòstora e supera l'Alpe Vicania fino a Morcote, l'antico villaggio di pescatori che qualche anno fa è stato eletto il più bel villaggio della Svizzera.

Postcard-ready: la "Cattedrale di San Lorenzo" e la funicolare della Sassellina di fronte al Lago di Lugano. Foto: Milo Zanecchia.

Il ristorante gourmet sull'Alpe merita una sosta: nell'ex stalla per il bestiame, trasformata con stile, la padrona di casa Gaby Gianini serve prelibatezze locali insieme a un bicchiere di vino Merlot, ad esempio della tenuta Castello di Morcote. Il Merlot ha comunque un significato speciale qui, dice Romolo Nottaris, che ha perseguito la sua passione per i vini pregiati e nel frattempo ha aperto una piccola attività di import-export di vini esclusivi. "Il vitigno Merlot ha trovato la sua casa in Ticino. Dagli anni '80, quindi, la qualità è sempre aumentata e oggi qui si possono trovare più di 20 Merlot di prim'ordine." 

Denti ripidi, valli tranquille

Pareti rocciose scoscese, valli solitarie e fascino dei rifugi: dall'altra parte del fiume, gli innumerevoli tour alpini in Val Colla fanno battere i cuori. Un classico è il trekking di Lugano: il tour si snoda in tre tappe dal Monte Brè (925 m) attraverso la Capanna Pairolo fino alla cappella dei pellegrini al Passo San Lucio e alla Capanna Monte Bar fino a Tesserete. "Una classica che mi piace percorrere con i miei amici ciociari e che mi premia ogni volta con viste incomparabili sul Lago di Lugano e sulla catena alpina, oltre che sulla Pianura Padana", ci racconta Romolo Nottaris. I trail runner con un alto livello di forma fisica e di motivazione possono addirittura percorrere in un giorno una variante estesa con oltre 50 chilometri e un dislivello di 3650 metri sulla variante trail del "Senic Trail". Con un totale di sei diversi percorsi, l'evento podistico è una delle più belle gare di trail running della Svizzera.

"I denti degli antichi": La catena dei Denti della Vecchia è una delle aree di arrampicata storicamente più importanti del Ticino. Foto: Ticino Turismo / Luca Crivelli.

Dal piccolo villaggio di artisti di Brè, il trekking segue il crinale di confine italo-svizzero passando direttamente per i Denti della Vecchia. Le imponenti e aspre torri di calce in roccia dolomitica compatta sono la prima e più importante area di arrampicata del Ticino in termini di storia dell'arrampicata. Si trovano a pochi minuti a piedi dal rifugio Capanna Pairolo, costruito nel 1937 come base per gli scalatori. Leggende dell'arrampicata come Emilio Comici aprirono qui le prime vie già negli anni Trenta. Oggi l'area conta oltre 300 vie di arrampicata sportiva, dal 3b all'8a. Anche Nottaris, che possiede una bella casa ai piedi dello sperone roccioso dell'Alpe Cioascio, è profondamente legato ai Denti della Vecchia: Si trovò per la prima volta sulla cresta della catena montuosa quando aveva solo due anni, e pochi anni dopo imparò ad arrampicarsi sulle ripide pareti rocciose.

Cubo di legno e vetro: in alto sopra la Val Colla, il Capanna Monte Bar offre una vista su Lugano. Foto: Davide Adamoli.

Cubo di vetro e legno

Per quanto incontaminata e tranquilla sia gran parte della Val Colla, con le sue frazioni aggrappate alle colline, i vasti boschi di castagni e le incantevoli Alpi fuori dai sentieri battuti, l'attività intorno al Bar Capanna Monte è rumorosa e vivace. Si trova direttamente sotto l'omonima montagna, in posizione panoramica a 1602 metri sul livello del mare. Il nuovo Bar Capanna Monte è stato costruito nel 2016 sulle fondamenta della capanna originale dai due giovani architetti ticinesi Carlo Romano e Oliviero Piffaretti sotto forma di un enorme cubo di legno e cemento. Alla fine degli anni Trenta, l'ex rifugio serviva soprattutto come base per i luganesi benestanti che salivano sulle piste innevate del Monte Bars per sciare. Oggi è una destinazione popolare per gli escursionisti, gli appassionati di mountain bike e le famiglie in estate e in inverno. Così, la piazza finanziaria del sud si mostra chiaramente: dalle gite di piacere ai tour di più giorni, fino ai percorsi impegnativi e alle leggendarie pareti rocciose, nell'hinterland di Lugano si può trovare di tutto. Senza dimenticare l'aspetto culinario: Dopo tutto, cosa c'è di meglio che gustare un pasto tradizionale e un buon bicchiere di vino in una grotta o sul lungolago dopo una lunga escursione in montagna? Non molto probabilmente.