Rivelato - con una geo-guida attraverso le Alpi glaronesi

"Nessuno ci crederebbe, penserebbero che sono un pazzo". Ciò che il professore di geologia Arnold Escher scoprì nel 1848 stravolse tutte le idee precedenti. Ma solo dopo un lungo periodo di resistenza. In nessun altro luogo del mondo i misteri della formazione delle montagne si rivelano così chiaramente come nella Svizzera orientale, tra la valle di Coira, il lago di Walen e Linthal, nella regione di confine dei tre cantoni di San Gallo, Grigioni e Glarona. La valle di Calfeisen è uno degli accessi più affascinanti al cuore del parco: il massiccio di Sardona. L'autopostale ha lasciato una manciata di escursionisti alla diga del Gigerwaldsee, dove è così stretto tra le rocce che c'è spazio solo per l'acqua e si sono dovute costruire gallerie per la stradina che porta alla fine della valle. Durante il percorso attraverso la serie di gallerie gocciolanti, lo sguardo si arrampica più volte sulle pareti scoscese per lo stupore. Strane linee segnano le pareti rocciose perpendicolari. Come se un piccolo pezzo di torta fosse stato preso dal rilievo della montagna per studiarne la vita interna.

"Pareti rocciose verticali, ammassate come pasta sfoglia. Come se un pezzo di torta fosse stato estratto dalla montagna per studiarne la vita interna."

"Le stratificazioni, riconoscibili nelle pareti come linee o come lastre di roccia che sporgono a forma di banco, caratterizzano le rocce sedimentarie. Se diversi strati si sovrappongono, il risultato è un immenso archivio del tempo", spiega Thomas Buckingham al piccolo gruppo di escursionisti che sta per partire con lui per un'escursione di tre giorni. Il geologo fa parte di un team di geoguide che offrono escursioni con una visione approfondita nel Geoparco di Sardona.

Invece di argomenti aridi e di nozioni scientifiche da libri di riferimento che un profano può difficilmente capire, c'è la storia della terra da toccare.

All'altra estremità del bacino si trova Sankt Martin. L'insediamento Walser sembra una reliquia di un'epoca passata. Case di legno battute dalle intemperie, finestre decorate con gerani rossi, anatre che gracchiano insieme in un piccolo stagno. Nell'ossario accanto alla cappella storica, le ossa degli ultimi abitanti che hanno lottato per la sopravvivenza qui giacciono in attesa. In inverno, non un raggio di sole penetrava nella terra e le valanghe minacciavano gli abitanti. Nel 1652, i tre Calfeisni rimasti di una colonia Walser di un centinaio di persone si trasferirono nel villaggio di Vättis, abitato tutto l'anno e situato alla confluenza delle valli Calfeisen e Tamina. Le voci delle anime defunte a volte si sentono ancora, rivela André Riehle sulla base della sua esperienza personale. Per il padrone di casa di San Martino non c'è luogo più magico. In realtà, però, le pietre lo hanno condotto qui. Sono sparsi ovunque nel letto del fiume. Pezzi grigi con linee bianche che sembrano opere d'arte. Minerali venosi, spiega Buckingham. Le fratture nella roccia sono riempite con materiale più puro, da cui deriva il colore bianco.

UNA LINEA VERSO LA SENTINELLA
Invece di prendere la strada alpina, Buckingham conduce lungo un sentiero incantato sulla riva sinistra della Tamina fino all'Alp Sardona. In fondo alla valle, il rumore delle mucche, i mormorii, l'idillio estivo. Se si allunga il collo, si può notare una linea suggestiva che attraversa la parte superiore dell'arena rocciosa. Nitido e diritto, come se fosse stato disegnato con un righello. Separa la roccia più vecchia da quella più giovane. Ma in realtà dovrebbe essere il contrario? Un enigma che ha lasciato perplessi i geologi per quasi un secolo. Come può una roccia più antica poggiare su una più giovane? Buckingham è molto importante. Fino al XIX secolo, gli scienziati della Terra credevano che le montagne fossero costituite da magma sollevato che si restringeva raffreddandosi, come le rughe di una mela che invecchia. Solo con le scoperte fatte qui nelle Alpi glaronesi la visione del mondo è cambiata. Il Geoparco di Sardona è quindi una sorta di cellula primordiale per il quadro moderno della formazione delle Alpi. Buckingham racconta la "collisione" dei continenti come un giallo, come enormi pacchetti di roccia spessi chilometri si sono spostati l'uno sull'altro, si sono ammassati, si sono compressi, si sono spezzati l'uno nell'altro. Ai profani piace parlare di "ripiegamento alpino". Ma questo non è corretto. "Le Alpi sono una catena montuosa, non una catena montuosa piegata", sottolinea Buckingham. Dove i continenti si sono allontanati, si sono formati gli oceani. L'area del Geoparco compresa tra il Reno, il Lago di Walen e la Linth costituiva un tempo la zona costiera settentrionale della Tetide mediterranea primordiale, che separava l'Africa primordiale dall'Europa primordiale circa 200-35 milioni di anni fa. Buckingham indica il terreno soffice dell'Alpe di Sardona, risultato di valanghe sottomarine di argilla, sabbia e fango. La sera, nella capanna di Sardona, Buckingham scava gli schemi che ha tirato fuori dallo zaino. Nonostante la sua laurea quinquennale in geologia, Buckingham ammette di aver compreso i processi solo attraverso il disegno.

Una breve sosta alla locanda Tschinglen.

LOUS SHELTER AND BANGING MOUNTAIN FLOWERS
Il Rifugio Sardona è arroccato su un piccolo podio sopra la Valle di Calfeisen. Le cascate scendono a valle, i torrenti brillano come vene d'argento al sole del mattino. La guardiana del rifugio Helene Jäger sconsiglia il percorso previsto sul ghiacciaio di Sardona. Il ghiaccio è troppo ripido e sono necessari i ramponi. Nessun problema, Buckingham conosce una deviazione senza ghiaccio per il Segnasboden. Un gipeto accompagna il gruppo. Il gigantesco rapace si libra senza sforzo nell'aria, sfruttando le termiche, mentre gli escursionisti sudano. Il sentiero per la TrinserFurgga è impegnativo, un sentiero sottile che attraversa fasce rocciose e detriti sciolti. Alle sue spalle si apre una valle incontaminata, attraverso la quale la vista scivola verso il Flimserstein. Rocce colorate con cuscinetti di fiori dai colori vivaci rendono il paesaggio quasi irreale. La vibrazione dei passi spaventa una famiglia di galli cedroni. I pulcini si muovono eccitati in tutte le direzioni, seguiti dalla madre. Sull'altro versante della Fuorcla Raschaglius, innumerevoli meandri di torrenti continuano a modellare l'altopiano di Segnas, ma l'interesse principale è la linea magica, la cosiddetta Glarner Hauptüberschiebung, che nel 2008 è valsa all'Arena tettonica di Sardona un posto nella lista del Patrimonio mondiale dell'Unesco. Si snoda bruscamente attraverso le cime circostanti del Piz Dolf, del Piz Sardona e del Piz Segnas fino al Tschingelhörner: questo è l'hotspot da cui si è sviluppato il Geoparco. Al di sopra della linea, lo strato più alto è costituito da roccia verrucano risalente a 250-300 milioni di anni fa, spiega Buckingham, mentre al di sotto della linea si trova una roccia flysch molto più giovane, risalente a 35-50 milioni di anni fa. Il Linieselbst è costituito da Lochsitenkalk, che è servito come lubrificante per entrambi i sovrascorrimenti. Hans Conrad Escher della Linth deve averla pensata come Buckingham. Nel 1812, il polimatico disegnò il fenomeno sugli Tschingelhorn per comprenderlo meglio. Ma è stato il figlio Arnold Escher, professore di geologia a Zurigo, a giungere alla conclusione di un "colossale sovrascorrimento". Così inventò la teoria della doppia piega, che fu adottata da influenti geologi come Albert Heim. Nel 1884, il francese Marcel Bertrand capovolse nuovamente l'interpretazione e parlò di un unico possibile sovrascorrimento. Dopo molti tira e molla, all'inizio del XX secolo prevalse la teoria della copertura.

"Come può una roccia più antica sovrapporsi a una più giovane? Un enigma che ha lasciato perplessi i geologi per quasi un secolo."

La FEDE POPOLARE INCONTRA LA SCIENZA
Nella cresta delle Tschingelhorns sbadiglia un'enorme porta di roccia: il Martinsloch. Si è formata da una frattura di sollevamento in uno strato morbido di scisto, secondo la sobria spiegazione scientifica. La versione più popolare dice che San Martino creò il buco quando scagliò il suo bastone da pastore con le punte di ferro contro un ladro di pecore. Comunque sia, gli abitanti di Elm, sul lato ovest della valle, usano il belvedere come meridiana. Due volte all'anno, il sole illumina la chiesa del villaggio attraverso il Martin's Hole. "Ma anche le sette locande di Elm sono posizionate in modo tale da poter godere dei raggi di Martin due volte l'anno", dice Buckingham. Con vista sul monumento naturale, il sentiero sale fino al Passo di Segnas. Il Mountain Lodge, una caserma militare trasformata in ostello per escursionisti nel 2007, è incastonato nella roccia grigia. Nonostante l'arredamento spartano, la guardiana del rifugio Sabine Busslehner prepara una cena deliziosa. La specialista in informatica si sta prendendo una pausa, come la chiama lei stessa: un lavoro manuale al posto di un lavoro pesante. L'isolamento permette di tornare a se stessi e, aggiunge nel suo modo allegro e rilassato, il tempo assume un significato diverso. Questo si adatta, qui in questo archivio del tempo. E ora, mentre le ombre riempiono lentamente le pieghe della valle e il Martin Hole danza come una mistica ellisse di luce sulle rocce, tutti vorrebbero rimandare la discesa di domani dall'archivio temporale.

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