Calendario dell'Avvento: l'alpinista Sophie Lavaud

Ha iniziato a praticare l'alpinismo relativamente tardi rispetto ad altri. Come è nato?
L'alpinismo e le montagne mi accompagnano da molto tempo. Quando ero bambino, i miei genitori avevano un appartamento vicino a Chamonix. Ho iniziato a sciare e a fare escursioni molto presto, in realtà ho scoperto l'alpinismo molto più tardi, dato che nella mia famiglia non ci sono alpinisti. A quel tempo, però, avevo un amico che aveva il sogno di scalare il Monte Bianco. Nello stesso anno ci siamo proposti di raggiungere la vetta. E in effetti ce l'abbiamo fatta. Lui ha realizzato il suo sogno e questo ha risvegliato in me una passione: è stato qualcosa di molto speciale. Volevo fare un altro tour in alta quota il prima possibile e presto mi sono interessato a scalare montagne sempre più alte. Così, a poco a poco, sono arrivati i 5000m, i 6000m e i 7000m. Nel corso degli anni, poi, mi sono avvicinato lentamente agli ottomila.

Qual è la magia di un ottomila rispetto alle montagne che abbiamo a portata di mano?
Le Alpi sono bellissime e, dal punto di vista tecnico, spesso altrettanto difficili delle montagne dell'Himalaya. Ma ciò che mi piace di una spedizione è la storia che ne deriva. Per una cima locale di 4000 metri, parto da casa e torno a letto due giorni dopo. Quando si tratta di una vetta di 8000 metri, sono in viaggio per due mesi in media. L'approccio è completamente diverso.

Lei tiene conferenze ed è ambasciatore di Terre des Hommes, tra le altre cose. In che misura questo impegno fa parte delle sue spedizioni?
Con la mia spedizione sull'Everest nel 2014, è nata in me l'esigenza di aggiungere qualcosa alle mie scalate, non si trattava più solo della vetta. In ogni caso, ho bisogno di un budget per finanziare le mie spedizioni, quindi ho deciso di dare qualcosa in cambio e di trovare una combinazione tra prendere e dare. Ho deciso di collaborare con le ONG che mi sostengono e che aiutano le popolazioni dell'Himalaya. Questo approccio aggiunge una nuova dimensione all'arrampicata. Non si arrampica solo per se stessi, ma lo si fa per uno scopo e gli si dà un significato. Ormai cerco sempre di attuare questa combinazione: Una cima, un progetto.

Dal 2018 sono ambasciatore volontario di Terre des Hommes. Ogni anno cerco di visitare i progetti di aiuto, che si trovano principalmente in Nepal. Le persone del posto danno e significano molto per me, quindi considero il mio lavoro fare del mio meglio per restituire qualcosa.

L'alpinismo è spesso definito come più alto, più veloce, più estremo. Come lo vedi tu?
Non sono guidato dalle prestazioni. Se mi ci vogliono 10 ore per fare una scalata mentre qualcun altro ne impiega 6, non è importante per me. Quello che mi piace è il viaggio, il trekking ai campi base, lo scambio con la gente del posto e il tempo che mi prendo per stare sul posto in montagna. Lo scambio con le altre spedizioni, quelle internazionali, si impara molto da persone di tutto il mondo. Naturalmente, alla fine della giornata, l'obiettivo è la vetta, ma mi piace molto anche tutto il resto. Penso che ci siano molti alpinisti che si concentrano così tanto su una vetta di successo che diventano troppo tesi e non ce la fanno proprio per questo motivo.

Ti avvicini a questi alpinisti?
Dipende dalla situazione. È come al lavoro: ci sono colleghi che ti piacciono più di altri. Preferisco passare il tempo con persone con cui mi piace stare. A dire il vero, passo molto tempo con gli sherpa e mi piace immergermi nell'atmosfera locale. Per me è più interessante delle storie di scalata raccontate da altri alpinisti.

Ripensando alla tua prima salita di un ottomila, cosa è cambiato rispetto alle tue spedizioni di oggi?
Per fortuna, ho imparato molto. Ho salito il mio primo ottomila nel 2012 e da allora ho fatto 14 cime in quota, 12 delle quali sono state convalidate. Negli ultimi dieci anni ho partecipato a 21 spedizioni. Ho iniziato in modo classico, iscrivendomi tramite Kobler & Partner e scalando l'Everest. È stato perfetto perché ho potuto seguire un gruppo e imparare molto. Grazie alla leadership, sono riuscito a raggiungere la vetta su un percorso sicuro. Dopo qualche anno, ho deciso di organizzare io stesso le spedizioni e di partire da solo. Ho iniziato a lavorare con agenzie locali del Nepal che si occupavano della logistica. In generale, ora sono più indipendente in montagna, posso decidere da solo la mia strategia di scalata.

Questo significa che organizza i suoi viaggi completamente da solo?
Non necessariamente. Negli ultimi anni ho lavorato con l'agenzia Seven Summit Treks in Nepal. Si tratta di uno dei più grandi organizzatori del genere. Questo è pratico, perché possono fornire personale per quasi tutte le montagne, anche per le cime meno popolari. Perché quanto minore è l'interesse per una montagna, tanto più difficile è scalarla. Nel 2021 abbiamo fatto una spedizione al 100% femminile. È stato allora che ho deciso chi sarebbe venuto con me. Eravamo 10 donne in totale, un'esperienza molto interessante.

Hai un 800m preferito?
Ogni montagna è unica e ha la sua personalità, potrei parlare di molte montagne, ma una che è in cima alla mia carriera di scalatore è il K2. Ha semplicemente tutto: è bella, difficile, molto alta, lontana da tutto e interessante da scalare.

Quali sono i tuoi consigli se qualcuno vuole scalare il K2?
È sicuramente importante avvicinarsi lentamente all'altitudine con le montagne a bassa quota. Inoltre, è importante allenarsi in modo specifico per le salite tecniche. Infine, ma non meno importante, capire cosa significa essere in spedizione. Con l'esperienza, si va sul sicuro.

Hai mai avuto un momento in cui hai pensato: "Perché ti stai facendo questo?
Sì, certo. Rimanere sulla stessa montagna per più di un mese in condizioni climatiche difficili e fredde - di tanto in tanto penso a me stesso, perché diavolo lo sto facendo? Ma quando vedo l'alba la mattina dopo, so sempre perché sono qui. Sono le piccole cose che rendono e danno piacere. Se ti concentri solo su ciò che è difficile, non tornerai mai indietro dopo la prima spedizione.

A parte l'alpinismo, come trascorri il tuo tempo privato in montagna?
Trascorro molto tempo sulle Alpi, dove mi alleno.

C'è qualcosa che vorresti trasmettere alla comunità alpinistica?
Provate a godervi il vostro tempo in montagna prima di inseguire nuovi record. E soprattutto per tutte le donne: Se avete in testa un progetto che sognate, fatelo. Per tutti gli uomini: sognate un po' di più.

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