Écobilan d’une corde d’escalade

Lorsque l’on fait le lien entre les sports de montagne et les émissions polluantes, on pense rarement à la production des cordes d’escalade. Mais dans l’assortiments des fabricants d’articles de sports de montagne, les cordes ont une part importante dans les émissions de gaz à effet de serre. Dans quelle mesure cet impact est-il mesurable et comment pouvons-nous le réduire ?

Les glaciers reculent, les chutes de neige se raréfient dans de nombreuses régions et les chutes de pierres dues à la fonte du pergélisol augmentent. Le dérèglement climatique est particulièrement perceptible en montagne. Pourtant, les émissions de gaz à effet de serre liées à la pratique des sports de montagne (transports, production du matériel) contribuent aussi au changement climatique.

Jusqu’à présent, les efforts considérables consentis par les fabricants visaient principalement à réduire l’impact environnemental de la production de vêtements. Une analyse réalisée par Mammut afin de déterminer l’empreinte écologique de l’entreprise a révélé que les cordes d’escalade représentaient une part importante des émissions de l’entreprise. Afin de mieux appréhender l’impact environnemental des cordes d’escalade et d’identifier des potentiels de réduction, Sebastian Bradford a réalisé un écobilan des cordes d’escalade dans le cadre de son travail de master à la ZHAW. Mais commençons par le commencement.

Qu’est-ce qu’un écobilan ?

Les écobilans (en anglais Life Cycle Assessment, LCA) sont des instruments importants servant à étudier les répercussions environnementales des produits et des services tout au long de leur cycle de vie, soit de l’extraction des matières premières à leur élimination finale. Outre les émissions de gaz à effet de serre, les effets potentiels sur le sol, l’air et l’eau sont analysés. Les résultats d’un écobilan peuvent être utilisés pour optimiser les produits et leur utilisation et servent de base décisionnelle pour l’entreprise, par exemple pour fabriquer des produits plus durables d’un point de vue environnemental.

Principaux résultats de l’écobilan des cordes d’escalade

Lors de la fabrication des cordes, le polyamide 6 représente plus de la moitié des matières utilisées. L’étude a démontré qu’il avait l’impact le plus élevé sur les émissions de gaz à effet de serre (contribution du CO₂ au réchauffement climatique) et la plupart des autres indicateurs environnementaux. La fibre synthétique polyamide 6 se distingue par sa résistance à la déchirure, son élasticité, son extensibilité et une capacité élevée d’absorption de l’eau – toutes les propriétés idéales pour fabriquer une corde d’escalade. Les matériaux synthétiques sont cependant fabriqués à partir de pétrole, ce qui consomme des ressources non renouvelables et provoque des émissions hautement polluantes.

Émissions de gaz à effet de serre en kg CO2 éq. d’une corde d’escalade durant son cycle de vie. Le caprolactame est le matériau précurseur du polyamide 6.

Outre la fabrication du matériau de base, l’élimination par incinération alourdit nettement le bilan écologique d’une corde d’escalade.

Quelle peut être votre contribution dans ce domaine ?

Après une durée d’utilisation moyenne de 5 ans, la plupart des adeptes de grimpe conservent leur corde d’escalade à la maison, p. ex. au grenier, ou l’utilisent à d’autres fins. En parallèle, la disposition à retourner la corde, ou le matériel usagé, à des fins de recyclage est très élevée. C’est ce qu’a révélé un sondage réalisé dans le cadre de ce travail de master, parmi un millier de réponses.

Une extrapolation théorique des résultats de ce sondage et les chiffres de l’écobilan ont permis d’estimer la quantité de vieilles cordes entreposées à la maison à 226 tonnes. Si toutes ces cordes étaient réutilisées – notamment à des fins d’upcycling ou pour la production de t-shirts dans le cadre du projet Mammut « Close the Loop » –, on pourrait économiser quelque 1170 tonnes de CO₂, ce qui correspond à 1170 vols en classe économique de Zurich à New York.

Économie potentielle des émissions de gaz à effet de serre en recyclant les vieilles cordes en Suisse

Bächli Sports de Montagne travaille avec des partenaires locaux qui transforment les cordes d’escalade usagées en sacs à magnésie pratiques ou en objets du quotidien. Pour ce faire, seule la gaine (soit l’extérieur coloré de la corde) est utilisée. L’âme des cordes est ensuite envoyée à Mammut. Dans le cadre de son projet Close the Loop, Mammut développe au niveau européen une chaîne de revalorisation des cordes usagées. Après leur collecte, les cordes sont recyclées en utilisant des procédés chimiques afin de produire des fibres de grande qualité, lesquelles sont utilisées pour la fabrication de nouveaux produits Mammut. Les premiers produits issus de cette revalorisation sont une ligne de t-shirts. Jusqu’à 2023, le système de collecte de Mammut sera étendu à 14 pays européens, ce qui permettra d’utiliser les matériaux recyclés dans des produits de grande série, lesquels seront à nouveau recyclables. La boucle est bouclée.

En retournant vos vieilles cordes dans l’un des magasins Bächli Sports de Montagne, vous pouvez contribuer à une consommation responsable et à la protection de l’environnement, veillant à ce que nous puissions profiter encore longtemps de la beauté de nos montagnes.

Pour les personnes intéressées : l’étude a été publiée par la revue scientifique MDPI

À mon sujet :
Sebastian Bradford travaille à la ZHAW, à l’institut de l’environnement et des ressources naturelles, au sein du groupe de recherche en écobilans. Dans le cadre de son travail de master, ce passionné de sports de montagne a étudié l’impact environnemental et l’utilisation des cordes d’escalade. Pour financer ses études, il a travaillé chez Bächli à Zurich Oerlikon en tant que conseiller en sports de montagne.